 |
| Bouke Vogelaar (23) Student civiele techniek Florida, Verenigde Staten 23 november 2009-23 februari 2010 |
Waar zit je ergens?
`In Gainesville, halverwege de staat Florida.'
Wat doe je daar precies?
`Ik doe hier op de University of Florida mijn bacheloropdracht. Daarvoor onderzoek ik het verkeersgedrag van kinderen in het weekend en de zomer. Het is voornamelijk een statistisch onderzoek, de data liggen er al. De meeste conclusies die ik daaruit heb getrokken zijn vrij voorspelbaar: kinderen vertrekken in het weekend vaak later van huis en gaan vaker naar winkelcentra dan doordeweeks. Maar soms kom ik ook opvallende dingen tegen. Zo komen blanke meisjes 's avonds eerder thuis dan kinderen van andere etnische groepen.'
Waar ligt dat aan?
`Het is eigenlijk niet mijn taak om een verklaring te zoeken. Maar ik heb ergens gelezen dat blanke kinderen vaker een tijdstip van hun ouders meekrijgen waarop ze thuis moeten zijn. Bij andere etnische groepen gebeurt dat minder vaak.'
Waarom heb je gekozen voor een stage in Florida?
`Ik wilde graag even weg uit Nederland en een leuke wereldwijde ervaring opdoen. Verder werd ik aangetrokken door het hoogstaande onderzoek dat in Florida wordt gedaan. Mijn begeleidend professor hier heeft meer dan honderd onderzoeken op zijn naam staan. Als ik in de toekomst ooit in Amerika wil werken, dan is het zeker belangrijk dat ik op zo'n excellente universiteit stage heb gelopen.'
Waar moest je het meest aan wennen?
`De cultuur wijkt hier niet zo af van Nederland. Het zijn de kleine dingen. Uit eten gaan hier gaat bijvoorbeeld supersnel. In Nederland neem je er de tijd voor, maar daar krijg je in Amerika de gelegenheid niet voor. De gangen worden snel na elkaar opgediend en binnen een uur sta je weer buiten. En ik moest wennen aan het feit dat ze hier niet fietsen. Als echte Nederlander heb ik hier natuurlijk wel direct een fiets gekocht.'
Hoe woon je daar?
`In een soort appartementencomplex voor studenten dat doet denken aan een vakantieoord. Het bestaat uit houten huizen met een hek er omheen. We hebben hier een basketbalveldje, een volleybalveld, gratis fitness en een zwembad.
'Hoe breng je je vrije tijd door?
‘Ik fiets graag en ik ga ’s avond weleens naar een bar in het centrum. Verder wil ik zoveel mogelijk van het land zien. Vorige week wilde ik met een studiegenoot de lancering van het ruimteveer Endeavour zien in Cape Canaveral, een rit van zeven uur. Helaas werd de lancering op het laatste moment afgelast.’
Is Florida een aanrader voor iedereen?
‘Als je van zon houdt zeker, het is hier nu rond de twintig graden. Overigens ben ik een echt wintermens dus ik baal wel dat ik nu niet kan schaatsen in Nederland. Als je echt op zoek bent naar een andere cultuur dan kun je beter niet naar Florida gaan, maar bijvoorbeeld naar een derdewereldland.’
