Het doel van iCRiSP, dat onderdeel is van het Institute for Behavioral Research, is het bevorderen van de fysieke en psychologische veiligheid in onze maatschappij. Het onderzoek wordt gedaan vanuit een gedragswetenschappelijke invalshoek en zal vooral gericht zijn op hoe attitude en gedrag van mensen kunnen worden beïnvloed. Jan Gutteling en Ellen Giebels, beiden universitair hoofddocent, krijgen de leiding over het onderzoekscentrum.
De drie onderzoekslijnen van iCRiSP zijn conflict and crisis management, risk perception and communication en context of crime, disorder and risky behaviour. De eerste lijn gaat over situaties als de gijzeling in het stadhuis van Almelo of de wijze waarop de politie het beste verdachten kan horen. De tweede onderzoekstak richt zich op de manier waarop overheden burgers kunnen voorbereiden op rampen, zoals overstromingen, en hoe burgers zelf informatie zoeken over risico's in de samenleving. De derde lijn onderzoekt de context van onveiligheid. Daarbij draait het bijvoorbeeld om hoe je een omgeving kunt aanpassen om ongewenst gedrag te ontmoedigen.
Op dit moment doen al zo'n dertig wetenschappers binnen de UT onderzoek op het terrein van conflict, veiligheid en risicoperceptie. Volgens Ellen Giebels is samenwerking belangrijk voor de zichtbaarheid. `We hebben allemaal onze naam op elk deelgebied. Maar juist deze bundeling van krachten betekent dat partijen ons beter weten te vinden.' De partijen waar Giebels op doelt, zijn bijvoorbeeld politie, justitie en overheden. Verwacht wordt dat er dankzij dergelijke contacten ook onderzoek kan worden gedaan naar actuele gebeurtenissen, zoals het geweld in de Culemborgse wijk Terweijde.
Belangrijk vindt Giebels dat er in het onderzoek een link gelegd wordt met technologische ontwikkelingen. `Dankzij technologie kan onderzoek niet alleen beter en sneller worden vastgelegd. Technologie is ook belangrijk als het gaat om preventie (camera's), opsporing (amber-alerts) en communicatie. Communicatie via internet kan bijvoorbeeld snel escaleren en tot conflicten leiden door ambigue boodschappen.'
Het onderzoekscentrum heeft verschillende strategische partners, zowel buiten de UT als binnenshuis, zoals het vorig jaar opgezette onderzoeksprogramma Crime Science Twente van de UT-hoogleraren Marianne Junger en Pieter Hartel. Daarnaast werkt iCRiSP samen met het aan de Groningse universiteit gelieerde Instituut voor Integratie en Sociale Weerbaarheid en het Duitse Forschungszentrum Jülich. Er wordt ook gewerkt aan een memorandum of understanding met de Britse Lancaster University die veel onderzoek doet bij defensie en politie.
