Dit is de kern van de concreet uitgewerkte plannen die de drie TU's eind december naar de bewindslieden van EZ en OCW hebben gestuurd. De ministeries hebben daarvoor een bedrag van 50 miljoen euro in het vooruitzicht gesteld, te verdelen in vijf jaarlijkse tranches van 10 miljoen. Daarna nemen de drie TU's de financiering over. De plannen voor de vijf centers of excellence (CoE's) betreffen de volgende gebieden: high tech systems & materials, technologies for sustainable energy, NIRICT: services and applications, fluid and solid mechanics en applications of nanotechnology. De komst van de dertig nieuwe tophoogleraren zal volgens de drie TU-besturen een `kwantitatief' verdringingsmechanisme tot gevolg hebben. Daarnaast zal de vestiging van de vijf centers naar verwachting leiden tot een proces van inhoudelijke verdringing: nieuwe onderzoekslijnen worden uitgezet die bestaande lijnen overnemen. De impulsgelden (die vijftig miljoen) worden dus niet gebruikt om onderzoeksgroepen op te heffen maar om nieuwe groepen te vestigen die dankzij hun kwaliteit en vernieuwing impact zullen hebben op de rest van het onderzoek. In de plannen wordt dit de `thematische multiplier' genoemd.
De keuze van de topcentra is gebaseerd op de sleutelgebieden van het Innovatieplatform, de thema's in het zevende kaderprogramma van de EU, de bestaande sterktes in het onderzoek aan de drie TU's en de onderzoeksprofielen van de drie TU's. Aan de hand van de aangekondigde onderzoekslandkaart, die binnenkort het licht ziet, zal aanscherping plaatsvinden. De masteropleidingen die aan de CoE's worden gekoppeld zijn een aanlooproute voor promoties binnen de domeinen van de centers. Lees verder in het UT-Nieuws
Beeldvorming
De besturen van de drie TU's benadrukken dat de ontstane beeldvorming van sluiting van faculteiten, ontslagen, wachtgelden en verhuisstromen, niet overeenkomt met de werkelijkheid. Identiteitsverlies is niet aan de orde, aldus de drie TU's. De federatie, die al in 2007 zijn beslag moet krijgen, zal bestaan uit drie zelfstandige instellingen, die elk in de meest recente ranking tot de top 20 van beste Europese universiteiten behoren. Doel van het nieuwe collectief is om de komende jaren door te stoten tot de absolute top in `nieuwe Europese constructies'. De besturen spreken van een voor Nederland `unieke operatie' waar de kenniseconomie veel baat bij heeft.
