De visitatiecommissie bestond uit de Duitse professoren Axel Bronstert en Gerhard Sedlacek, de Spaanse professor Antionio Huerta, de Canadese professor Bill Kamphuis, de Amerikaanse professor Hani Mahmassani, en de uit Engeland afkomstige professor Graham Winch. `Een zware commissie met vooraanstaande figuren', weet hoogleraar Martin van Maarseveen. Zijn onderzoeksgroep verkeer, vervoer & ruimte werd onderworpen aan de visitatie, net zoals de twee andere onderzoeksgroepen van civiele techniek: construction management en waterbeheer.
Van Maarseveen is natuurlijk tevreden over de uitkomsten. `Juist omdat civiele techniek in Twente eigenlijk nog in opbouw is. We doen het pas sinds 1992. Dat klinkt misschien wel lang, maar het opzetten van een goedlopende onderzoeksgroep kost tijd. Verheugend is dat alle programma's beter scoren dan bij de vorige visitatie in 2000.' Zijn eigen onderzoeksgroep is beduidend kleiner dan de andere twee. `De commissie noemde vooral onze multidisciplinaire aanpak gedurfd, vanwege een aantal thema's dat we bij de kop hebben gepakt. Dat multidisciplinaire blijft in de wetenschappelijke wereld toch een beetje vreemd, maar Twente ontwikkelde daardoor wel een heel eigen profiel ten opzichte van Delft. Dat zorgde voor waardering van de commissie.' Het internationale gezelschap sprak zich ook uit over de vraag of een nauwere samenwerking of fusie tussen de faculteiten in Delft en Twente op het gebied van civiele techniek gewenst is. Van Maarseveen: `De commissie meent dat de afzonderlijke eenheden moeten blijven bestaan, juist vanwege dat eigen profiel. De bestaande concurrentie moet als een voordeel worden gezien. Ik persoonlijk sta daar achter.'
Naast veel lof bevat het rapport ook aanbevelingen voor verbeterpunten. In totaliteit is dat vooral het advies om nog meer te publiceren en een sterkere rol te gaan spelen in internationale netwerken. `Daarmee zijn we al aardig op weg in een aantal Europese projecten. En Waterbeheer doet momenteel veel in China.'
Van Maarseveen vertelt dat al veel nieuwe projecten in voorbereiding zijn. `Binnen onze faculteit CTW zullen we bovendien in de toekomst meer dwarsverbanden leggen, dus de samenwerking met industrieel ontwerpen en werktuigbouwkunde opzoeken. Dat leidt immers tot versterking van het onderzoek. Over vijf jaar is het streven om met al onze onderzoeksprogramma's tot de wereldtop te behoren. En ik denk dat we dat waar kunnen maken met jonge gedreven onderzoekers. Veel studenten van onze faculteit stromen dan ook door naar een aio-plaats. Wij vinden het enorm belangrijk dat onderwijs en onderzoek dicht bij elkaar liggen. Die koppeling is van wezenlijk belang voor succesvol onderzoek.'
