Er is voorlopig geen reden om Teletop te vervangen door een ander commercieel product. Wel zou de UT het vizier moeten richten op Sakai: de open source leeromgeving overgewaaid uit Amerika.
Dat adviseert de commissie die in opdracht van het college van bestuur de ICT-toekomst van de UT aan een onderzoek onderwierp. Voorzitter Marijk van der Wende, hoogleraar bij het Center for Higher Education Policy Studies, legt uit waarom dat nodig was. `Studenten worden steeds flexibeler en mobieler. Ze moeten over de grenzen van opleidingen en instellingen heen met een elektronische leeromgeving kunnen werken. Denk bijvoorbeeld aan het 3TU-verband. Nu al lopen we tegen problemen aan. Wanneer studenten een vak buiten hun eigen opleiding willen doen, hebben ze bijvoorbeeld geen toegang op de manier die ze wensen. Kortom, er is nu al gebrek aan flexibiliteit en dat wordt straks alleen maar erger.'
De oplossing ligt volgens de UT-commissie in een nieuwe generatie leeromgevingen, overgewaaid uit Amerika. Van der Wende: `Er is sprake van een nieuwe trend. Een ELO is niet langer een gesloten systeem, maar wordt steeds meer gebaseerd op open standards.' In Amerika is inmiddels het op die leest geschoeide programma Sakai in zwang: een virtuele leeromgeving op basis van open source software waar deelnemers met elkaar aan kunnen werken. Gebruikers van Sakai betalen geen licentiekosten, kunnen naar believen software aanpassen en applicaties toevoegen en zijn niet afhankelijk van één commerciële partij. `Dat programma verspreidt zich nu in rap tempo over Europa', aldus Van der Wende. `Ook voor de UT biedt het mogelijkheden. Het kan een framework bieden waarin losse componenten als VIST, TAST en TOST wél met elkaar kunnen communiceren en waaraan we zelf applicaties kunnen toevoegen.' En het biedt de UT de mogelijkheid, denkt de commissie, om weer een innovatieve rol te gaan spelen, opnieuw frontrunner te worden. Van der Wende: `Het is goed voor onze uitstraling als wij als een van de eerste Nederlandse universiteiten aan deze trend meedoen.'
De commissie vindt de tijd nog niet rijp om definitief voor Sakai te kiezen. `De vraag is nog hoe het zich in de markt gaat vestigen. Het komende jaar moeten we ons hier heel intensief op oriënteren. Bij voorkeur in samenwerking met onze strategische partners, want harmonisering is hard nodig. Tot die tijd kunnen we Teletop gebruiken en wellicht kan de Teletop BV in dit traject ook een partner van ons zijn.'
