`Ik wil een logisch verhaal gaan vertellen over hoe technieken en applicaties wereldwijd en in rap tempo qua complexiteit exploderen. Philips speelt daarin met haar onlangs ontwikkelde System-in-Package visie een grote rol.' SiP betekent simpelweg `more functionality into smaller systems'. Zoals televisiekijken op je mobiele telefoon. Open innovation is volgens Harwig de sleutel tot succesvolle lancering van hedendaagse technologie. `Overheden, bedrijfsleven en kennisinstellingen werken adhoc en structureel nauw samen, zowel aan technologische vernieuwingen als aan de toepassing ervan. Bij voorkeur op één plaats in zogeheten kennisregio's waarvan Twente er één is, net als de kennisdriehoek Eindhoven-Leuven-Aken waar ik zelf zit.
Harwig merkt op dat het gebrek aan economische groei de universiteiten dwingt te investeren in samenwerkingsverbanden. `Samenwerking vergroot de kans om effectiever te werken. Zeker in een klein land als Nederland. Zo is met behoud van hun regionale identiteit de coöperatie tussen de drie technische universiteiten veel verstandiger dan concurreren. Dat samenwerken gebeurt overal in de wereld.'
Maar de Nederlandse universiteiten zijn volgens Harwig nog niet doortastend genoeg op het samenwerkingsfront. `Samensmelting van de drie TU's is vanuit Philips-perspectief niet voldoende. Kruisbestuiving tussen de technisch-wetenschappelijke wereld en de maatschappijwetenschappen is ook hard nodig. Nederland moet veel bewuster en nadrukkelijker omgaan met de signalen rond technologische ontwikkelingen. Dat gebeurt ook binnen Philips Research waar doorbraken worden bereikt in hoe mensen -als gebruiker- technologieën ervaren. Realisatie van onze nieuwe visie van ambient intelligence - een nieuw paradigma voor een wereldomvattend netwerk van systemen dat iedereen toegang geeft tot elke bron van informatie, op elk moment en elke plek - vereist een multidisciplinaire aanpak van beide stromingen.'
Behalve een brug tussen techniek en maatschappij mist Harwig een zakelijke benadering van de universiteiten naar het bedrijfsleven. `In andere landen is er veel minder schroom. Nederlandse universiteiten huiveren al snel voor aantasting van hun onafhankelijke positie. Daar moeten ze gedeeltelijk vanaf. Inhoudelijk zijn ze goed, maar de aansluiting bij het bedrijfsleven kan nog vele malen beter. Een ondernemende universiteit zoals Twente is een voorbeeld hoe het zou kunnen.' De overheid kan dit volgens Harwig stimuleren. Bijvoorbeeld via het landelijk Innovatieplatform, dat in zijn optiek veel sneller zou moeten werken. `We zijn verleerd om snel op ontwikkelingen te reageren. China is ons daarin veel te slim af. De overheid moet meer faciliteiten bieden zoals bedrijfspanden waar laboratoria en apparatuur aanwezig zijn.' Een goed voorbeeld is volgens Harwig het Telematica Instituut in Enschede, dat mede door het bedrijfsleven bestuurd en gefinancierd wordt en als technologisch topinstituut steun krijgt van de overheid.
Wil Nederland bij de innovatietop gaan behoren dan moeten bedrijven volgens Harwig beter hun best doen buitenlandse studenten na hun studie in Nederland, aan zich te binden. `Nu zie je dat zij met relevante knowhow op zak massaal vertrekken naar de Verenigde Staten of China. Nederland staat er bij en kijkt er naar.'
Philips Researchdirecteur Harwig
