Dat songteksten vaak niet helemaal `kosmologisch correct' zijn, zal niemand verbazen. Sowieso verwacht je niet van een tienersterretje dat ze even haar Stephen Hawking erbij pakt om alles nog eens goed te checken.
Toch besloot populair-wetenschappelijk schrijver Simon Singh het zangeresje Katie Melua eens flink de oren te wassen in de Britse krant The Guardian. Aanleiding was dit couplet van haar meest recente single Nine Million Bicycles: We are 12 billion light-years from the edge / That's a guess / No one can ever say it's true / But I know that I will always be with you
`Duizenden astronomen werken dag en nacht om de leeftijd van het heelal te meten', zegt Singh, `en de meest recente waarnemingen wijzen op een universum van veertien in plaats van twaalf miljard jaar.' Oké, geeft de schrijver toe, `fourteen' is twee lettergrepen en `twelve' een, dus voor dit stukje dichterlijke vrijheid heeft is nog wel enig begrip op te brengen. Onvergeeflijk vindt Singh de tweede regel: `De leeftijd van het universum `een gok' noemen is een belediging aan het adres van een eeuw aan wetenschappelijke vooruitgang. De leeftijd van het heelal is geen `gok', maar een zorgvuldig gemeten getal dat nu met hoge nauwkeurigheid bekend is.'
Om `mejuffrouw Melua' tegemoet te komen, herschreef Singh het gewraakte couplet alvast voor haar: We are 13.7 billion light-years from the edge of the observable universe / That's a good estimate with well-defined error bars / Scientists say it's true, but acknowledge that it may be refined / And with the available information, I predict that I will always be with you
We horen het Ahoy' al meezingen.
(Bron: KIJK / The Guardian)
