Nu het weer herfst is, komt er van alles uit de bomen naar beneden. Zoals eikels. Kunnen die kleine, harde dingen schade of letsel veroorzaken?
Een gemiddelde eikel weegt vier gram en heeft een doorsnede van twee centimeter. Als we ervan uitgaan dat hij van dertig meter hoogte naar beneden valt en onderweg geen takken en dergelijke tegenkomt, raakt hij de grond na drie seconden met een snelheid van 65kilometer per uur. Daarbij draagt hij zijn bewegingsenergie van 0,7 joule aan de grond over. Dat komt overeen met de bewegingsenergie van een mandarijn die vanaf zeventig centimter hoogte de bodem raakt, of van een tennisbal die vanaf 120 cm hoogte naar beneden komt. Met andere woorden: je voelt het wel, maar je zult er niet door in het ziekenhuis belanden. En alleen een Chinese SUV loopt er waarschijnlijk blikschade door op.
Overigens hebben Amerikaanse onderzoekers eens bekeken of een penny die van het 443 meter hoge Empire State Building gegooid wordt een mensenhoofd zou kunnen beschadigen. Ze simuleerden dat door zo'n muntje met een omgebouwd nietpistool op een schedel af te vuren die met een ballistische gel bedekt was. Bij een snelheid van 103,6 kilometer per uur leverde dat geen `letsel' op.
(Bron: Magazijn, kwartaalblad van de Utrechtse wetenschapswinkels; www.kijk.nl)
