Kennispark-directeur Eric Jan de Widt besprak dit vorige week in kleine kring tijdens de maandelijke ontmoeting tussen wetenschappers en ondernemers, dit keer in de Faculty Club. Binnenkort ontvouwt De Widt, die directeur is van UT dochter Holding Technopolis Twente, zijn voornemens in bredere kring, zoals vertegenwoordigers van het regionaal innovatieplatform en de partners van het Kennispark.
De UT zou zich naar zijn idee wat minder moeten focussen op de innovatieve kracht van startende bedrijven, en zich ook moeten inspannen om de maximale waarde uit bestaande bedrijven te halen. De universiteit kan die slag maken - alles is daarvoor aanwezig - maar dan moet er wel worden afgerekend met fragmentatie, deelbelangetjes en eilandvorming, aldus De Widt. `Pas dan zal er sprake zijn van een ondernemende universiteit.'
De Widt wil, met het oog op de gewenste `versnelling', een onderneming starten die bestuurlijk los staat van de universiteit (maar wél innige contacten onderhoudt met wetenschappers en bedrijven) om, zoals hij het zelf zegt, niet verstrengeld te raken in de universitaire bureaucratie. `Ik wil niet steeds voor elke stap toestemming hoeven vragen. De turbo moet er op. De UT bulkt van de onontgonnen kennis. Er is hier veel meer te koop dan alleen Mesa+.' De samenwerking tussen wetenschap en bedrijfsleven zou zich moeten gaan concentreren in op te richten technocentra.
Dat zijn inhaalslag een stevige koerswijziging impliceert, daar is De Widt zich terdege van bewust. `Beschouw het als een experiment, maar ik geloof hier heilig in.'
Het bedrijf, waarvan hij de naam nog even niet prijsgeeft, gaat als het aan De Widt ligt, een brugfunctie vervullen tussen wetenschap en onderneming. Het is uitdrukkelijk géén MKB-loket. `Ik gruw alleen al van het woord', zegt De Widt. `Een loket is een doorgeefluik en goed om postzegels te verkopen. Dat voegt niets toe. De onderneming moet als een katalysator werken, als een tolk tussen het bedrijfsleven en de wetenschap.'
Matchmaking noemt De Widt het zelf. Door de juiste mensen in zijn onderneming op te nemen, wil hij de innovaties van wetenschappers koppelen aan de (latente) verlangens van ondernemers. `Ik spreek de taal van beide werelden. Bovendien hoef je geen wetenschapper te zijn om met een wetenschapper te praten. Je moet hem als het ware helpen om even uit zijn specialisme te stappen.'
Een analyse van krap twee maanden bracht De Widt op dit concept. `Het zal wetenschappelijk wel niet verantwoord zijn, maar dit is de ondernemersaanpak. Als we het niet zo doen, dan hobbelen we gewoon zo voort. Deze organisatie schreeuwt om sturing, dat uit zich in alle toonaarden.'
De Widt wil een eigen pand betrekken op de campus: één met uitstraling en smoel. De onderneming zal de eerste jaren gefinancierd worden uit overheidsgeld, aldus De Widt, maar moet op termijn winstgevend worden en op eigen benen komen te staan.
De stichting Faculty Club belegt maandelijks op de laatste donderdag van de maand een bijeenkomst onder de titel `Science en Business', de ene keer in de Blomzaal van de Faculty Club, de andere keer in het Arkestadion. Een spreker houdt een korte lezing over een actueel thema, daarna is er een borrel.
