Slaapklachten worden slaapstoornissen wanneer ze langdurig aanhouden en een negatief effect hebben op het dagelijks functioneren. Spoormaker maakte duidelijk om welke slaapproblemen het gaat. Insomnie (slapeloosheid) komt het vaakst voor: bij 8,5% van de Nederlanders. Het `rusteloze benen syndroom' komt voor bij 5%, slaap apneu (ademhalingsproblemen tijdens de slaap) bij 4% en nachtmerries bij 2.2%.
Depressieve en angsklachten komen vaak voor bij mensen die slecht slapen. Spoormaker: `Dat is ook niet zo vreemd, want slecht slapen heeft serieuze gevolgen. Als mensen lange tijd slecht slapen worden ze moe, prikkelbaar en gespannen. De stap naar neerslachtigheid is dan zo gezet en ook een psychische stoornis kan zich eerder ontwikkelen.'
Het onderzoek van Spoormaker richtte zich vooral op hoe vaak nachtmerries voorkomen en hoe deze te behandelen zijn. Het bleek dat mensen konden leren om hun nachtmerrie bewust te worden: het zogenaamde lucide dromen. `In een lucide droom besef je dat je aan het dromen bent, maar ondertussen droom je nog wel gewoon verder. Je zit dan in je eigen droomwereld. Deze is niet echt, maar lijkt dat wel, en je kunt vervolgens de hele droom bijsturen. Ook je nachtmerrie dus.'
Door in hun nachtmerrie bewust te worden, kunnen mensen de angstaanjagende situatie in hun droom (bijvoorbeeld een achtervolging) oplossen (door de achtervolger weg te jagen of ermee in gesprek te gaan of samen een patatje te gaan eten). Een training van twee uur - en daarna blijven oefenen - was in de meeste gevallen al voldoende voor minder nachtmerries. (bron: Universiteit Utrecht)
