Het Tilburgse universiteitsblad Univers komt met een fris verhaal over Antarctica. Een promovendus onderzocht de wettelijke bescherming van het kwetsbare werelddeel en constateert een aantal zorgelijke ontwikkelingen: 'Antarctica wordt in toenemende mate geëxploiteerd voor commerciële doeleinden. Steeds meer mensen nemen deel aan niet-wetenschappelijke expedities: de toeristische uitstapjes.' In nauwelijks vijftig jaar tijd is de toeristenstroom naar Antarctica gegroeid van tweeduizend naar veertigduizend per jaar en het pretpaket voor de alternatieve vakantievierder wordt nog steeds uitgebreid: bootexcursies voor het bewonderen van flora en fauna, op de foto met pinguïns en zeehonden, kajakken in ijswater, bergbeklimmen of marathonlopen in de vrieskou. Plannen voor een ijsgolfwedstrijd en een arctisch filmfestival staan vooralsnog in de ijskast.
Als het aan de Utrechtse universiteitsraad ligt gaan mensen voor stenen. Het U-Blad meldt dat de raad in de komende magere jaren (faculteiten en diensten moeten tot 2007 tien tot achttien procent inleveren) zo veel mogelijk onderwijs en onderzoek (en dus arbeidsplaatsen) wil sparen. Dan maar geen nieuw onderwijsgebouw voor de faculteit Geneeskunde, bijvoorbeeld. Want, aldus een raadslid: 'Als we zo doorgaan, hebben we straks wel gebouwen, maar geen mensen meer die er in werken.' Na veel getouwtrek kreeg de Utrechtse raad ook inzicht in de uitgaven van het CvB aan externe adviseurs. 'Daaruit blijkt dat de ergste vermoedens bewaarheid worden,' aldus het U-Blad: in 2002 werd ruim 3,5 miljoen euro aan externe adviezen betaald. En dat is ongeveer evenveel als het complete budget van de Utrechtse faculteit Wijsbegeerte.
De ondernemingsraad van de VU maakt zich grote zorgen over de kwaliteit van haar fusiepartner. Heeft de bacheloropleiding bedrijfswetenschappen, die straks op de locatie van de Zwolse Hogeschool Windesheim wordt gegeven wel hetzelfde niveau als die van de VU zelf? In Ad Valvas probeert de onderwijsdirecteur die zorgen weg te nemen: 'We hebben voortdurend gezegd: wat het wetenschappelijke karakter van de Windesheim-opleiding betreft moeten we roomser zijn dan de paus.' Daarom worden Windesheim-docenten zorgvuldig geselecteerd en lopen ze eerst een tijdje stage in Amsterdam. Op hun beurt moeten VU-docenten een deel van hun werk in Zwolle doen. Maar dan moeten er nog wel wat praktische probleempjes worden opgelost, vindt de ondernemingsraad. Want is de reistijd Amsterdam-Zwolle nu werktijd of niet, en hoe moet het dan met docenten die hun kinderen op tijd moeten stallen en afhalen bij VU-kinderdagverblijf Het Olifantje?
Nog meer commotie, lezen we in Ad Valvas, is er aan dezelfde universiteit over een kerstlunch-uitnodiging van het Bezinningscentrum en het pastoraat, waarop een fotomodel in Zeeman-onderbroek prijkt. 'Ordinair', 'een affront' vinden fijnbesnaarde VU-medewerkers de artistieke foto (zie www.bezinningscentrum.nl/kerstlunch). De kunstenares die de foto maakte is uitermate verbaasd over de ophef: 'De vrouw met het brood is een moderne versie van de Madonna. Ik wilde voor dit project de gebruikelijke kerstsymbolen vermijden, maar blijkbaar zijn sommige mensen niet in staat om verder te denken dan hun eigen, platte laat-feministische projectie.' Ook het fotomodel is overdonderd door de kritiek: 'De foto is absoluut niet erotisch bedoeld. Integendeel: ik ben nogal trots dat ik het heb aangedurfd mezelf te laten fotograferen op een dergelijke, weinig flatteuze manier, in zulk licht en met een grote, witte Zeeman-onderbroek aan.'
