'Het was echt een complete verrassing, toen ik die brief in de bus kreeg,' vertelt Van Kampen een week later. 'Ik dacht eerst dat het een grap was. Ik kende het KIVI wel, maar van het CIVI had ik nog nooit gehoord. Dat heb ik dus eerst maar eens opgezocht op internet en ze bestaan inderdaad echt.'
Het CIVI stelt sinds 1998 vier grote prijzen per jaar beschikbaar voor afstudeerders met uitzonderlijke studieresultaten in de technische of exacte vakken. De beoordeling van de studieresultaten en afstudeeronderzoeken besteedt het Civi uit aan de Koninklijke Hollandsche Maatschappij der Wetenschappen. Sinds de instelling van de prijs is Van Kampen de tweede UT'er die er een in ontvangst mag nemen: WB'er Matthijs Langelaan ging hem twee jaar geleden voor.
Van Kampen deed zijn bekroonde afstudeerwerk bij de vakgroep Technische Mechanica en Kunststoffen van de faculteit CTW maar werkt inmiddels alweer een jaar als aio bij Thermische Werktuigbouwkunde. Aan zijn afstudeeronderzoek - naar geluidsdemping bij Philips-haardrogers - dacht hij al lang niet meer toen de gewichtige brief van het CIVI op zijn mat viel.
Van Kampen: 'Bovendien wist ik niet eens dat mijn scriptie in de race was. Professor Tijdeman, bij wie ik afstudeerde, bleek hem een jaar geleden stiekem ingestuurd te hebben. Toen het allemaal echt tot me doordrong dat ik die prijs had, heb ik direct m'n moeder gebeld. Daarna wist de hele familie het binnen een half uur.'
Hoewel Van Kampen inmiddels druk bezig is met een Europees onderzoeksproject naar het modelleren van thermo-akoestische instabiliteiten in gasturbines (in Hal I staat binnenkort een testopstelling met een vlam van 0,5 megawatt, vergelijkbaar met het vermogen van 25 particuliere cv-ketels), demonstreert hij met zichtbaar genoegen nog even de (bij)geluiden van de Philips-haarföhn.
Van Kampen slaagde erin om - op verzoek van en betaald door Philips - een irritant fluitend bijgeluid van het apparaat te elimineren. Voortbouwend op de kennis van geluidsdemping binnen de vakgroep Technische Mechanica, vond hij een manier om de fluitende bijtoon te dempen, door een schil van zijresonatoren om het apparaat aan te brengen. 'Het werkt,' aldus Van Kampen. 'Zowel in een model als in de praktijk. Ik heb de oplossing aanPhilips gerapporteerd en zij moeten nu verder bekijken wat ze ermee willen doen.'
Waarom zit je nu in de gasturbines en ging je niet verder met je föhn?
'Tijdens mijn afstudeeronderzoek van tien maanden ben ik één keer bij Philips in Drachten geweest; het onderzoek deed ik allemaal hier. Ze vroegen me toen wel of ik daar wilde komen werken, maar onderzoek doen bevalt me gewoon veel beter. En dit nieuwe onderzoeksproject diende zich net aan toen ik afgestudeerd was en dat leek me hartstikke leuk: het heeft weer veel met akoestiek te maken, maar ook met een aantal dingen die nieuw voor mij zijn, zoals verbranding en stroming. Als ik klaar ben met m'n promotie wil ik ook het liefst verder het onderzoek in.'
Wat ga je doen met het prijzengeld?
'Van alles wat, denk ik. Mijn vriendin gaat in maart op stage naar Australië, dus daar ga ik dan in ieder geval even naartoe. En vroeger heb ik ooit een motor gehad, dus misschien koop ik er nu wel weer een. Maar misschien wordt het toch een auto. Of een mountainbike: de hele vakgroep hier is namelijk gek van mountainbiken, inclusief de hoogleraar, Theo van der Meer. Maar ik moet ook nog steeds verhuizen uit mijn studentenhuis, dus ik kan ook nog wel wat geld voor de inrichting van mijn nieuwe huis gebruiken. Ook al is het een aardig bedrag, het is zo op denk ik.'
De prijsuitreiking: wordt dat nog een spektakel?
'Ik ken het programma nog niet precies. Frans van Vught houdt ook nog een toespraak, heb ik begrepen. Komende week word ik nog gebeld door iemand van een PR-bureau. Die gaat de drie winnaars interviewen en bepaalt daarna wie van ons drieën het dankwoord mag uitspreken.'
Als jij dat moet doen, wie ga je dan bedanken?
'Mijn afstudeerdocent, Henk Tijdeman, die mijn scriptie heeft ingestuurd natuurlijk. De organisatie ...., en verder weet ik het nog niet.'
Je vriendin bijvoorbeeld: heeft die niet erg geleden tijdens je onderzoek?
'Ik geloof het niet. Maar ze mag wel op een hele mooie plaats zitten tijdens de prijsuitreiking.'
