De bekostiging van het hoger onderwijs loopt geen gevaar als buitenlandse spelers een klacht in zouden dienen wegens concurrentievervalsing. Dat is althans de lezing van het ministerie van Onderwijs in antwoord op vragen uit de Tweede Kamer.
Binnen de volksvertegenwoordiging bleek enige onduidelijkheid over de status van het General Agreement on Trade in Services (GATS). GATS is een verdrag dat de internationale vrijhandel in diensten regelt.
Ook het hoger onderwijs is een dienst en valt dus onder het GATS- verdrag. Logisch dat de Tweede Kamer zich afvroeg wat er gebeurt als een nieuwe marktpartij zijn buitenpost wil opzetten in Nederland maar dat niet voor elkaar krijgt omdat een aantal opleidingen door de staat wordt gespekt.
Volgens Zoetermeer is er echter geen vuiltje aan de lucht. Omdat het hoger onderwijs nog altijd (voor een deel) als publieke zaak wordt gezien, valt het publiek gefinancierde deel van het hoger onderwijs buiten het verdrag. GATS geldt dus alleen voor commercieel onderwijs.
De vragen over het internationale verdrag maakten deel uit van een schriftelijke vragenronde, die voorafging aan de behandeling van de onderwijsbegroting. In totaal moesten de ambtenaren van minister Van der Hoeven en staatssecretaris Nijs 451 vragen beantwoorden.
