De universiteiten dreigen naast de voorgenomen bezuiniging nog eens vele miljoenen mis te lopen. Een meerderheid in de Tweede Kamer wil 360 miljoen euro uit een pot bestemd voor toegepast onderzoek, gebruiken voor verkeer.
De fracties van CDA, LPF, VVD en SGP vragen het kabinet in een motie snel werk te maken van de Hanzelijn en de ondertunneling van de A2 bij Maastricht. Een deel van het benodigde geld, 360 miljoen euro, zou moeten komen uit de pot met 800 miljoen voor de versterking van de kennisinfrastructuur, de zogeheten ICES-KIS-middelen. Belangrijke wetenschapsgebieden zoals de nanotechnologie, ICT , genomics en duurzaamheid wordt daarmee een belangrijke impuls voor onderzoek onthouden.
Minister Van der Hoeven en staatssecretaris Nijs hebben een tegenoffensief ingezet. Zij dringen er bij het kabinet op aan om uit dezelfde pot alvast honderd miljoen te oormerken voor de kenniseconomie. Geld waar universiteitenvereniging VSNU, VNO-NCW, NWO, TNO en KNAW eerder dit jaar in een manifest om hadden gevraagd ter versterking van die kenniseconomie.
Met het voorstel van de onderwijsbewindslieden schiet de kennislobby echter niets op, meent VSNU-woordvoerder Baukje Keijzer. 'Dit is vestzak, broekzak. De ICES-KIS-middelen zijn al bestemd voor de versterking kenniseconomie. Het heeft dus geen zin om honderd miljoen met hetzelfde doel te oormerken.' Overigens kan het nog wel even op zich laten wachten voordat de motie van de vier partijen wordt behandeld. Vanavond wordt besloten of de motie een controversieel karakter heeft. Zo ja, dan schort de behandeling op tot na de verkiezingen.
