Blank maakt met zijn benoeming een overstap van de supergeleiders naar het bredere terrein van de anorganische materialen. 'Mijn nieuwe onderzoeksgroep heeft een uitstekende reputatie op het gebied van poreuze en dichte membranen,' aldus Blank. 'Ik voeg daar mijn expertise aan toe op het gebied van de synthese van ultradunne lagen. Via bijvoorbeeld gepulste laser depositie, een techniek die we bij de leerstoel Lage Temperaturen hebben ontwikkeld, kunnen we superstructuren bouwen van allerlei materialen. Zo ontstaan dunne lagen met nieuwe eigenschappen, bijvoorbeeld voor toepassingen in de nanotechnologie.'
Blank studeerde na de LTS en MTS Technische Natuurkunde aan de HTS in Enschede. Hij begon in 1979 als technicus bij de vakgroep Lage Temperaturen van de UT. Daar specialiseerde hij zich in de technologie en toepassingen van supergeleidende materialen. In 1991 promoveerde hij bij professor Horst Rogalla op een experimentele studie naar hoge temperatuur supergeleiders. Sinds 2000 leidt Blank het onderzoeksprogramma Materials Science of Interfaces (MASIF), een van de vijf strategische research-oriëntaties binnen het onderzoeksinstituut MESA+.
