Tientallen belangstellenden maakten gebruik van de mogelijkheid om virtueel met chirurgisch gereedschap om te gaan. Een penvormige muis in de hand van de gebruiker werkt op het beeldscherm als injectienaald, waarmee in een virtuele hand geprikt ka worden. De getalenteerde medicus in spe, die in één keer de goede ader weet te raken, wordt beloond met een rood oplichtende naald; zijn klungelende collega voelt zijn fout gehanteerde injectienaald stuiten op de weerstand van bot in de virtuele hand en ziet onmiddellijk zwarte bloeduitstortingen op het scherm ontstaan.
Een ander programma schotelt de bezoeker een virtuele wond voor, die met gesimuleerde naald en draad gehecht moet worden. De weerstand van de huid voelt bij het prikken, rijgen en trekken levensecht aan. Het resultaat is naadje, maar de patiënt heeft nergens last van.
Volgens prof.dr. Fred van Houten, hoogleraar Ontwerp, Productie en Management, kan het lab een belangrijke rol spelen bij het ontwerpen van innovatieve gereedschappen voor biomedisch onderwijs en onderzoek, bijvoorbeeld in het kader van de te starten nieuwe UT-opleiding technische geneeskunde. Op den duur ziet Van Houten zelfs mogelijkheden voor het opzetten van een nationaal virtueel trainingscentrum voor chirurgen.
Vooralsnog ligt de nadruk bij de activiteiten in het VR-lab op onderzoek naar de menselijke coördinatie (balanshandhaving, loopbeweging, oog-hand-coördinatie) en ergonomisch onderzoek naar nieuwe productontwerpen. Samen met Het Roessingh staat onder meer een omvangrijk onderzoek naar 'actieve revalidatie' op stapel.
De openingshandeling werd verricht door een virtuele kloon van rector Frans van Vught. De genodigden zagen hem via een projectiescherm in de hal de openingshandeling verrichten, waarna de gasten in het VR-lab geconfronteerd werden met zowel de gekloonde als de reële rector, gehuld in zwarte bodystocking en behangen met bolvormige sensoren (zie foto's voorpagina).
Het lab, gehuisvest in de Z-vleugel van het WB-gebouw, maaktdeel uit van het Biomedisch Technologisch Instituut (BMTI) en de leerstoel biomedische techniek van de UT. Met de inrichting van het lab, volgens de makers het tweede in Nederland en een van de weinige in Europa, is een kleine miljoen euro gemoeid. Behalve de UT droegen ook revalidatiecentrum Het Roessingh, het Medisch Spectrum Twente en het samenwerkingsverband Virtual Valley Twente bij.
Menno van Duuren
Bezoekers van de demonstratiesessie in het nieuwe VR-lab namen een duik in diverse virtuele werelden.
