Een moslim bidt dagelijks vijf keer, ongeacht waar hij of zij zich bevindt. Op de campus bijvoorbeeld. Tot nu toe was dat behelpen. Maar deze week transformeerde de vergaderzaal op de tweede verdieping van de Vrijhof tot islamitische gebedsruimte.
Erg ingewikkeld lijkt het niet, een moskee inrichten. Afgelopen maandag legden vloerbedekkers een nieuw donkerblauw tapijtje neer. Een scheidingsgordijn zorgt dat mannen en vrouwen elkaar niet kunnen zien. Een geluidsinstallatie zoals in een gewone moskee is niet nodig, de ruimte is klein genoeg om de voorganger, de imam, zonder hulpmiddelen te kunnen verstaan. En de lamellen die de ramen naar de gang bedekken hingen er al. 'Van mij mogen die trouwens gerust open hoor', zegt Saïd Benayad. 'Er is niks geheims aan het islamitische gebed.'
Benayad is behalve studentendecaan woordvoerder van de islamitische gemeenschap op de UT. Al bijna twee jaar praten hij en zijn geloofsgenoten over een gebedsruimte. Tot nu toe bidden de moslims op de UT overal en nergens. Er bestaat wel een stilteruimte, tegenover het studentenpastoraat Spe, maar die is voor moslims ongeschikt. 'In de islam staat de eenheid van God centraal. Maar in de stilteruimte hangen bijvoorbeeld ook afbeeldingen van Maria. Een moslim gaat daar niet bidden.'
En dus zocht iedereen z'n eigen plekje. 'Ik heb de luxe van een eigen kamer, maar dat heeft niet iedereen', zegt de decaan. 'Sommige studenten kunnen op de kamers van aio's bidden, maar het blijft behelpen.' Temeer omdat aan het bidden een wassing voorafgaat. Om dat in de toekomst makkelijker te maken wordt in de Vrijhof een wasruimte gemaakt. 'Er moet nog in voorzien worden. In een werkkast bijvoorbeeld. Nu moeten we onze voeten in de wasbak wassen. Dàt levert pas verbaasde gezichten op.'
Het zoeken naar een ruimte was niet eenvoudig. 'We zijn twee jaar geleden begonnen met het inventariseren van de behoefte aan een gebedsruimte. Die was er. Ook van niet-moslims kregen we positieve reacties. De bereidwilligheid is steeds enorm geweest. Maar organisatorisch ging het minder soepel.'
Zo passeerden de Bastille, het TW/RC gebouw en het voormalige pand van de ABNAMRO als mogelijke moskeeën de revue. 'De Student Union vond de gebedsruimte niet in de Bastille passen, het TW/RC gebouw zou er primair voor onderwijs en onderzoek zijn. Uiteindelijk kwamen we op de Vrijhof uit. De vergaderzaal is nu voor ons vrijgeroosterd.' Toch blijft het een tijdelijke oplossing. 'Wanneer er straks allerlei diensten naar de Bastille gaan zullen we een nieuw plekje in de Vrijhof krijgen', zegt Benayad.
Hij is blij dat de UT eindelijk een voorziening voor moslims heeft. 'Als universiteit kun je er niet omheen. In Rotterdam hebben ze al 25 jaar een gebedsruimte. En ook op de UT is de samenstelling van de studentenpopulatie de laatste jaren veranderd. Dat vraagt om nieuwe voorzieningen. De UT profiteert er zelf ook van. Als wij ons als internationale universiteit profileren, moeten we onze gasten ook iets kunnen bieden.'
De gebedsruimte wordt vanaf 1 november gebruikt en zal alleen toegankelijk zijn voor UT-medewerkers -en studenten. Benayad verwacht dat de ongeveer veertig moslims die de UT op dit moment telt op vaste tijden komen bidden. Een feestelijke opening komt later. 'We gaan ons binnenkort buigen over het hoe en wat', aldus Benayad.
Jannie Benedictus
Afgelopen week werd de vergaderzaal op vloer twee van de Vrijhof tot gebedsruimte omgetoverd.
