Niemand minder dan kroonprins Willem-Alexander bracht afgelopen dinsdag een bezoek aan de vakgroep Waterbeheer van de faculteit Civiele Techniek. Vier medewerkers en vier studenten kregen de kans om met de prins te praten over zijn stokpaardje: watermanagement.
Dinsdagmiddag, kwart over een. Enkele fotografen en een verslaggever verzamelen zich op het parkeerterrein tegenover het WB-gebouw. Ook rector Frans van Vught en professor C.B. Vreugdenhil van de vakgroep Waterbeheer wachten geduldig. Marcel Weustink, het hoofd van de UT- beveiliging heeft een paar parkeervakken gereserveerd. Rond half twee wordt duidelijk op wie het wachten is. Uit een van de aangegleden glimmende auto's stapt kroonprins Willem-Alexander. Als hij en zijn gevolg het WB-gebouw binnenwandelen kijken toevallig passerende studenten en medewerkers verrast op. 'Zag ik dat nou goed?', zie je ze denken. Maar de prins, vlotter en langer dan op de foto, verdwijnt snel in het gereserveerde zaaltje waar hij met vier medewerkers over rivierbeheer en beslissingsondersteunende systemen spreekt. Later praat hij met vier pas afgestudeerde studenten over watermanagement in Nederland.
'Hartstikke leuk', reageert Martijn Booij enthousiast. Hij is postdoc bij de vakgroep waterbeheer en doet onderzoek naar de Rode Rivier die door China en Vietnam stroomt. 'De prins was erg geïnteresseerd in het onderzoek dat we hier doen en naar mijn mening ook bijzonder goed ingevoerd.' Booij moest het bezoek van de prins geheim houden. 'Zelfs mijn kamergenoot wist van niks. Gelukkig kan ik het straks aan iedereen vertellen.'
Professor Vreugdenhil was degene die het programma in elkaar zette. De prins wilde een bezoek aan het ITC in Enschede combineren met een bezoek aan de UT. 'We hebben een aantal mogelijke gespreksonderwerpen aangegeven en de prins heeft daaruit gekozen', zegt Vreugdenhil. Vervolgens werd aan enkele medewerkers en studenten gevraagd het bezoek bij te wonen. Booij: 'Of ik op 29 oktober wat te doen had, vroegen ze. Nee, zei ik. En toen kwamen ze hiermee aanzetten. Dat wilde ik natuurlijk wel.'
Consequentie was wel dat Booij en alle anderen hun mondje dicht moesten houden. De prins wilde voorkomen dat drommen mensen het bezoek zouden verstoren. Vreugdenhil: 'Het gaat hier om een informeel werkbezoek. De prins wilde graag rustig met jonge mensen over hun onderzoek praten. Ik denk dat dat goed gelukt is.'
Maar als tegen half vier het bezoek ten einde loopt, heeft zich toch een groepje studenten verzameld voor de deuren van het zaaltje. 'Is de prins daarbinnen? Cool!' Studiegenoten worden via de mobiele telefoon opgetrommeld. Wat wil je, de kans om Willem-Alexander van zo dichtbij te zien zul je niet vaak krijgen. Als de deuren opengaan flitst het fotocameraatje van een van de studenten. Een andere student schudt spontaan de hand van de kroonprins. En is de koning te rijk.
Zie ook foto voorpagina
Een verslaggever van deze krant, twee fotografen en het ontvangstcomité wachten geduldig op de komst van de prins Willem Alexander.
