Allereerst kwam daar het besluit dat over kerstpakketten loonbelasting betaald moet gaan worden. De gedachte hierachter kan ik onderschrijven. Een kerstpakket van de baas is in wezen loon in natura. De bedenkers van de maatregel zien echter een praktisch bezwaar over het hoofd. Willen werknemers hun kerstpakket vermelden bij hun belastingaangifte, dan zullen ze de prijs ervan moeten weten. En dat is in strijd met de eerste hoofdwet uit de geschenkenbranche: Is het een cadeautje, dan moet het prijsje eraf.
Doordat ik de luxe-artikelen in mijn pakketten massaal inkoop, kan ik een flinke korting bedingen. Zou ik deze lage prijzen straks echter doorgeven aan de ontvangende werknemers, dan zullen die ondankbaar zijn. Ze zullen oordelen dat hun werkgever zich er goedkoop vanaf maakt. Breng ik daarentegen de werkelijke prijs in rekening, dan zullen ze klagen dat dat veel te duur is voor dergelijke troep. Ik kan het zo dus nooit goed doen. Zodra kerstpakketten belastbaar zijn, zullen ze worden uitgekleed tot geschenkenbonnen en ordinaire bonussen. En daar valt voor mij geen eer aan te behalen.
Na het verlies van de werknemers slinkt de zakelijke markt tot die voor relatiegeschenken. Het goede Hollandse koopmansgebruik om de clientèle rond de kerstdagen te paaien met een aardigheidje heeft mij tot nu toe geen windeieren gelegd. Maar ook daar is plotseling een eind aan gekomen. Rijkswaterstaat heeft de bouwondernemers laten weten dat dergelijke gestes aan haar ambtenaren niet langer op prijs worden gesteld. Omdat ik al die gebruikelijke flessen wijn natuurlijk al lang heb ingeslagen, resulteert dit in een strop. Als andere overheden volgen is een winstwaarschuwing onafwendbaar.
Opgemerkt zij dat mijn problemen in Nederland niet alleen te wijten zijn aan de overheid. Ook ikzelf heb fouten gemaakt. In mijn streven tot groei ben ik wat te lichtzinnig omgesprongen met de tweede hoofdwet uit de geschenkenbranche: De gulle gever dient anoniem te blijven. Sinterklaas is hier altijd veel strakker in geweest. En met recht, zo blijkt. Hadden de ambtenaren nou maar niet geweten van welk bouwbedrijf hun kerstpakketten afkomstig waren, dan had niemand er moeilijk over gedaan.
