Het Koninklijk Instituut van Ingenieurs looft sinds 1996 een prijs uit voor de beste scriptie op het gebied van techniek, maatschappij en economie. De ingenieursvereniging hoopt de aandacht voor de wisselwerking tussen technische en maatschappelijke ontwikkelingen daarmee te verhogen.
Akkerman studeerde in november 2001 af op zijn onderzoek naar de morele en politieke rol van dingen en hoe daar verantwoord mee om te gaan. Is het voor ontwerpers mogelijk om moreel verantwoordelijk te handelen terwijl de processen die door dat handelen op gang gebracht worden onomkeerbaar en onvoorspelbaar zijn? Immers, dingen zijn niet zomaar neutrale gebruiksvoorwerpen maar leven een eigen leven, schrijft Akkerman in zijn scriptie. Ze beïnvloeden het handelen van mensen. Als voorbeeld noemt hij de Mercedes die dankzij veiligheidskooi, airbags en ABS een gevoel van veiligheid voor de bestuurder creëert. Maar juist omdat de automobilist zich veilig voelt gaat hij onverantwoord rijden, hem zal niets overkomen. De auto, het ding, beïnvloedt zo het handelen van de bestuurder. Zijn ontwerpers op die manier niet ook gedeeltelijk moreel verantwoordelijk voor het rijgedrag van de bestuurder, vraagt Akkerman zich in zijn scriptie af.
Tijdens zijn studie WWTS werkte Sijas Akkerman drie jaar lang als redacteur bij het UT-Nieuws. Eind 2000 maakte hij de overstap naar het beleidsbureau. Zijn begeleider dr. Peter-Paul Verbeek noemt de prijs zéér verdiend. Ook de visistatiecommissie wijsbegeerte die een aantal weken terug bij WWTS op bezoek was, liet zich al lovend uit over de scriptie, weet Verbeek.
Eind dit jaar wordt de prijs, een oorkonde en 1000 euro, officeel aan Akkerman uitgereikt. In de jury zit onder andere oud-minister Deetman.
Sijas Akkerman:...Mercedes als voorbeeld...
