'Dit zijn allemaal hele slimme speelsters'
Niemand moet vreemd opkijken wanneer de basketbaldames van Arriba volgend seizoen een klasse hoger spelen. De nieuwe coach Freeman Blade staat bol van de ervaring. Hij belooft spektakel en punten.
Freeman Blade gaat zijn Arriba-dames naar een hoger 'level' tillen. Daarbij maakt hij gebruik van zijn eerder opgedane ervaringen als hoofdcoach van het collegeteam van de universiteit van Akron in Ohio. Blade bedient zich van een Amerikaanse no nonsense aanpak. De nieuwe coach is vol lof over 'zijn dames', want zonder nog een wedstrijd gespeeld te hebben, gelooft hij in succes. 'Dit zijn allemaal hele slimme speelsters. We gaan een mooi seizoen tegemoet. Daar ben ik heilig van overtuigd.'
Arriba is blij met Blade en Blade is blij met Arriba. Zijn aanwezigheid in Nederland is al een verhaal op zich. De 49-jarige Amerikaan uit Cleveland was in 1986 ook al in Nederland. Toen leerde hij op een basktebaltoernooi in Almelo een meisje uit die plaats kennen waar hij stapel verliefd op werd. Terug in Amerika kon hij haar niet meer uit het hoofd zetten. En toch verwaterde uiteindelijk het contact. Door afstand, maar ook door tal van andere oorzaken. Het televisieprogramma Memory's van Anita Witzier maakte daar in 2001 een einde aan door beide geliefden weer bijeen te brengen.
Blade is bij haar gebleven en vindt zijn basketbalgeluk bij het Almelose Diamonds, waar hij ook op dit moment maandag, woensdag en vrijdag de trainingen verzorgt. Zondag tijdens de wedstrijd zit hij er op de bank.
Blijven over een basketballoze dinsdag, donderdag en zaterdag over. Dat zijn er drie teveel, aldus de nieuwe coach van Arriba. Want Freeman Blade kan eigenlijk geen dag zonder basketbal. Hij hoefde dan ook niet lang na te denken toen Arriba hem het aanbod deed om coach van de dames te worden. 'Ik kon ja zeggen tegen Arriba omdat er geen sprake was van conflicterende belangen tussen Diamonds en Arriba. Ik zocht nog iets voor de drie dagen dat ik niet met basketbal bezig was en die invulling heb ik nu gevonden. Bovendien wil ik nooit meer weg uit Nederland. Ik heb het hier ontzettend goed naar mijn zin. Aardige mensen en ze spreken allemaal Engels, maar ik doe wel mijn best zo snel mogelijk Nederlands te leren.'
Precies een maand verzorgt Blade nu de trainingen in het sportcentrum op de UT. Daar brengt hij de speelsters bij hoe ze het meeste rendement uit hun spel kunnen halen. Niet alleen in aanvallend, maar juist ook in verdedigend opzicht, want daar zijn volgens de Amerikaan punten te pakken. Blade kent het klappen van de zweep. Hij is gepokt en gemazeld. Kind van het Amerikaanse college-spel. En al die ervaring en wijsheid brengt hij nu mee naar de UT. En daar wordt hij met open armen ontvangen.
Schrok hij niet van het niveauverschil tussen het Amerikaanse en Nederlandse spelpeil. Blade: 'Geen moment, dat het niveau hier lager ligt dan in Amerika geldt voor mij juist als een uitdaging.' Ook het feit dat hij een studentenvereniging traint - met veelal spelerswisselingen aan het eind van elk seizoen red. - baart hem geen zorgen.
'Welnee, dit zijn allemaal intelligente mensen. Heel slim. Ze hebben aan een halve aanwijzing voldoende. En wanneer ze de oefenstof zo snel oppakken dan is het niet erg wanneer het verloop iets groter is dan bij een burgervereniging.'
Hoe dan ook. Voor Blade en natuurljk Arriba 1 wacht zondag de vuurdoop: de competitieouverture tegen Arnhemia Eagles uit Arnhem. Dan moet ook duidelijk worden of de hand van Blade al zichtbaar is in het spel van Arriba.
HET BRONS VAN DE WEEK
Was het vorige week nog een achtste plaats voor een schermer van DSV Gascogne op een internationaal toernooi, dit weekend was het zowaar brons. In Amsterdam hield schermsporter Michiel van den Hauten van de Drienerlose club zich uitstekend overeind door, samen met twee kompanen, als derde te eindigen in het equipe-klassement. En het feit dan Van den Hauten deel mocht uitmaken van de Nederlanse equipe was voor hem al een prachtervaring. Want vrijdagavond werd hij gebeld met de vraag of hij als invaller wilde fungeren in het nationale team en alleen dat telefoontje al was een belevenis op zich voor Van den Hauten. De derde plaats was dat helemaal. De 27-jarige promovendus bij de faculteit bestuurskunde denkt niet dat hij die derde plaats in Amsterdam ooit nog gaat evenaren.
'Nee, dit is voor mij het hoogst haalbare. Ik kon in Amsterdam presteren omdat een aantal nationale topschermers zich hiervoor had afgemeld. Als zij dat niet hadden gedaan, was ik ook niet opgeroepen om te spelen. Nu kreeg ik een kans. Ik kon laten zien waartoe ik in staat was. Ik heb meer wedstrijden gewonnen dan verloren, dus wat dat betreft mag ik tevreden zijn over mijn optreden. Maar tegen het spel van de Roemenen was geen kruid gewassen. Die jongens waren zo snel, zo technisch en vooral zo slim. Dat niveau was op dit toernooi door niemand te evenaren. Toch heb ik veel van hun spel opgestoken en wie weet kan ik mezelf nog verbeteren op de nationale ranglijst. Daar sta ik nu zeventiende en dat mag nog wel een paar plaatsjes hoger.'
Thibats ten onder
Het eerste tafeltennisteam van Thibats ging ook in deze derde competitiewedstrijd met ten onder. Dit maal was DTS3 met 9-1 te sterk. Het tweede verloor met 7-3 van Vitesse 3.
Zege Vakgericht
De korfballers van Vakgericht hebben in de competitie de koppositie veroverd - samen met De Eibers - door afgelopen weekend met 10-7 van UNI te winnen. De ruststand was 7-1 in het voordeel voor de UT'ers.
Arriba wint van Ceres
De herenploeg van Arriba heeft z'n eerste zege van dit seizoen binnen. Tegen Ceres uit Emmeloord won de formatie met 76-72. Mede dank zij twee goed genomen vrije worpen van Hans Kets tegen het eind van de wedstrijd.
Drienerlo puntloos
De voetballers van Drienerlo zijn dit seizoen niet goed begonnen. Ook tegen Almen kon de formatie afgelopen weekend geen potten breken en verloor het met 3-1. De zaalvoetballers deden het daarentegen wel goed. Zij wonnen met 7-3 van LZV 2.
Piranha wint van NZC 1
De waterpolospelers van Piranha versloegen dit weekend NZC1 uit Neede met 9-7. Piranha pakte de winst vooral in de tweede periode, toen het uitliep naar 7-1. Vier spelers scoorden allen twee maal.
Kanoër elfde op regatta
Euroskanoër Onno Bokhove is als elfde geëindigd op de Brabantregatta in Tilburg (vlakwatervaren). Hij kwam uit op een vijf kilometer lange baan en moest het opnemen tegen 25 rivalen.
