'Liefde is biochemie'. Deze stelling stond dinsdagavond centraal in een lezing van Studium Generale over 'het raadsel der liefde'. Voor een volgepakt Amfitheater vertelde dr. Focko Rommerts met behulp van 130 dia's alles over hormonen en feromonen. Geur speelt in de liefde een eminente rol.
De biochemicus van de Erasmus Universiteit Rotterdam wilde naar eigen zeggen op wetenschappelijke wijze zijn hobby bespreken: 'Wat is liefde? Het pakt je, het gebeurt, het vertekent de werkelijkheid. Maar wat is het?' Aan de hand van het liefdesleven van de slak en het varken probeerde Rommerts de zaal wijzer te maken over de lichamelijke achtergronden van het wonderlijke fenomeen liefde. Conclusie: ons gedrag wordt beïnvloed door de aanmaak van allerlei stoffen (neuropeptiden) in de hersenen. Deze stoffen worden aangemaakt bij bepaalde stimuli, bijvoorbeeld door allerlei drugs, maar ook door het feromoon androstenol. Dit laatste is simpel gezegd een uitwendige 'hormoonachtige' stof die ons reukorgaan kan detecteren en die onder meer wordt aangemaakt onder de oksels. 'Uw geur bevat dus een boodschap!' was de prikkelende stelling van Rommerts, die vervolgens met twee bussen 'sex odeur' al spuitend door de zaal liep. Miljoenen moleculen androstenol daalden neer op het publiek. 'En - wat gebeurt er?', was de vraag die de zaal kreeg toegespeeld. Lachen. De reacties varieerden van 'ik ruik een zeer aantrekkelijke man' en 'fris' tot 'wat vies' en 'ik ruik pies'.
Rommerts liet zien hoe belangrijk de reuk is in de liefde. De finale onderstreping hiervan bleek uit het feit dat in spermacellen ook reukstoffen zijn aangetroffen. Rommerts besloot met de conclusie dat liefde op de juiste plaats de juiste drugs aanmaakt. 'In de hersenen gebeurt het' en: 'Liefde heeft een moleculaire basis' waren de slotkreten van Rommerts' gevarieerde en soms zelfs ludieke betoog. Erg diep ging het dit keer niet, maar genieten was het zeker.
De lezing was de tweede uit een serie van drie over 'het raadsel der liefde'. Volgende week laatste deel over de psychologische achtergronden van verliefdheid. Dinsdag, Amfitheater, 19.30uur.
