Aan deze paradox moest ik terugdenken toen ik Thom de Graaf hoorde debatteren over een Amerikaanse invasie in Irak. De Graaf zit daar niet zo om te springen. Zo zijn er wel meer. En voor deze terughoudendheid zijn er goede argumenten aan te voeren. Je zou van mening kunnen zijn dat Saddam Hussein geen massavernietigingswapens ontwikkelt. (Ik ken niemand die daaraan twijfelt, niettemin meent half Europa dat een inspectie noodzakelijk is.) Je zou ook van mening kunnen zijn dat Irak die wapens wel heeft, maar dat het ze niet zal gebruiken, netzomin als dat de VS, Frankrijk en Rusland ze gebruiken. (Een koude oorlog is wel zo aangenaam in de hitte van de woestijn.) Of je zou kunnen menen dat Irak dergelijke wapens uitsluitend tegen zijn eigen burgers of binnen de eigen regio zal inzetten, en dat het dus niet aan ons maar aan de Arabische wereld is daar wat tegen te doen. ('Zoek het lekker zelf uit' heet tegenwoordig anti-globalisering.)
Allemaal discutabele, maar op zich valide argumenten tegen een invasie. De Graaf echter verrast zijn opponent en de toevallig meeluisterende boerenzoon met een geheel andere tegenwerping. Hij zegt ervan overtuigd te zijn dat Saddam kernwapens ontwikkelt, maar dat we dat een jaar geleden ook allemaal al wisten en dat we toen ook niet hebben ingegrepen. Waarom dan nu wel? Waarom niet volgend jaar?
Mijn buurman liep al enige tijd rond met een gezwollen teelbal. Hij ging er niet mee naar de dokter want ach, die verdikking zat er gisteren ook al, dus waarom nu opeens actie ondernemen. Toen hij dat uiteindelijk toch deed (het waarom, dat doet er niet toe), bleek het de ziekte van Armstrong te zijn. Hij was nog net op tijd. Al was het maar omdat het ziekenhuis niet zei: ach meneer, die kanker zat er vorig jaar ook al, dus waarom zouden we die nu opeens weghalen?
Zo'n invasie is een ingewikkelde kwestie. Zelf weet ik niet hoe ik er tegenover sta. Gelukkig hebben we politici die daarover mogen nadenken, wier verantwoordelijkheid het is het ene kwaad tegen het andere af te wegen. Ik hoop alleen dat die beseffen dat ze zich de opstelling van De Graaf niet kunnen permitteren. Als er ingegrepen moet worden, doe dat dan meteen. En verwacht niet dat er te zijnertijd een mens zal zijn die een koe zal kunnen tillen.
