De twee informaticastudenten Eelco Mossel en Dolf Trieschnigg stapten vorige week zondagavond in Hengelo op de trein, voor een laatste weekje vakantie. Bestemming Praag, via Münster, Dortmund, Leipzig en Dresden.
De volgende ochtend, aangekomen in de gouden stad aan de goed gevulde Moldau, hoorden ze dat tussenstation Dresden was ondergelopen. 'We hadden echt geen trein later moeten nemen, want dan waren we bij Dresden al gestrand,' aldus Mossel achteraf.
Voor hun vertrek zagen de twee reizigers de situatie niet zo somber in. Berichten over overstromingen waren er immers alleen uit Oostenrijk en Zuid-Tsjechië, niet uit de omgeving van Praag.
Mossel: 'In Praag duurde het ook nog even voordat we merkten dat er iets ernstigs aan de hand was. De eerste twee dagen was het wel pokkenweer, maar in de loop van dinsdag zagen we pas een paar mensen zandzakken vullen.'
Toevallig telefonisch contact met het thuisfront bracht wat meer zicht op de ernst van de situatie en op woensdag werd het straatbeeld beheerst door afzetlinten en politieauto's. 'Toen we vanuit ons hostel de stad in wilden bleken er alleen nog maar trams te rijden, want de mnetro was inmiddels ondergelopen. De bruggen over de Moldau waren voor voetgangers afgesloten en je kon er alleen in een overvolle tram overheen.'
Ondergelopen gebieden begonnen zich af te tekenen in de stad, maar veel deed dat niet af aan het vakantieplezier van Mossel en Trieschnigg: 'Je kon nog best wel de tourist uithangen: dingen bekijken, terrasje en restaurantje pikken, musea in. Alleen er zaten wat dingen dicht, zoals informatiekantoren enzo. Die mensen waren duidelijk ergens anders mee bezig. Maar we hebben geen moment gedacht 'shit, we zitten hier vast' of zo.'
Voor de terugreis - afgelopen zaterdagnacht - consulteerde het tweetal telefonisch NS Internationaal, waar het advies vandaan kwam vier uur eerder te vertrekken en via Neurenberg te reizen in plaats van het ondergelopen Dresden. Mossel: 'We hadden ons net als op de heenreis ingesteld op een reis zonder overstappen van Praag naar Hengelo, maar dat lukte dus niet. 's Nachts zijn we een paar keer overgestapt en zondagochtend om zeven uur kwamen we in Hengelo aan. Om acht uur kon er pas een treintaxi komen, dus zijn we maar lopend naar de campus gegaan.'
Menno van Duuren
Beeld van Praag waar delen van de stad onder water staan.
