Een strategische keus, geeft directeur Kees Revenberg toe, om zich nabij de UT te vestigen. 'De UT is bijzonder toegankelijk om als ondernemer mee samen te werken en destijds konden wij gebruik maken van de Tijdelijke Ondernemers Plaatsen (TOP-regeling). Er is sprake van wederzijds gebruik van kennis en faciliteiten. Dat uit zich in gebruik van elkanders geavanceerde apparatuur en laboratoria.' Ook noemt Revenberg het stukje co-financiering in apparatuur belangrijk als spin-inn van de UT. 'Zonder de aanwezigheid van deze onderwijsinstelling is het lastig. Vooral het kostenplaatje zou enorm omhoog schieten.' De band met de UT is tevens nauw omdat het Enschedese bedrijf UT-studenten bijbaantjes, stage- en afstudeerplaatsen biedt. Een aantal vaste medewerkers zijn oud-UT'ers.
Hoewel Maser Engineering en de UT beide over een gedegen portie mico-electronica-kennis beschikken is er geen sprake van concurrentie op dit gebied. 'De UT doet met name aan fundamenteel onderzoek, wij aan praktisch onderzoek. Juist daarom komen de klanten bij Maser Engineering. Het is lastig om een relatief klein onderzoek bij de UT neer te leggen. Via deze weg bieden wij een laagdrempelige toegang voor kleine en middelgrote ondernemingen in Europa', aldus Revenberg.
Maser Engineering heeft drie kerncompetenties: material analysis, semiconductor engineering en reliability engineering. 'Uit de eerste letters van deze woorden is de naam van het bedrijf ontstaan.' Bij de materiaal analyse gaat het voornamelijk om het beproeven van materialen die in elektronische systemen worden toegepast. Hoofdzakelijk betreft het niet-destructief onderzoek met behulp van röntgen- en akoestische microscopie. Klanten voor deze compententie van Maser Engineering zijn met name de kleinere firma's uit Europa, maar ook Azië en de Filippijnen.
Bij semiconductor engineering tracht het bedrijf te achterhalen wat de oorzaak is van een defect elektronisch component in een apparaat. 'Bij structurele, trendmatige defecten is dat nadelig voor de winst van een fabrikant. Zij zijn gebaat bij het opsporen van de oorzaak', aldus Revenberg. Speciaal voor 'first-silicon' is er de mogelijkheid om ASIC's te testen en eventueel functioneel te wijzigen met behulp van 'focused ion beam'- techniek.
Reliability engineering omvat bedrijfszekerheidstesten. Maser Engineering beschikt in haar eigen lab over een reeks systemen voor het simuleren van levensduur, klimaatcondities en mechanische belastingen. Ook kunnenberekeningen tijdens de ontwerpfase van een elektronisch systeem indicaties geven voor verbeteringen van de bedrijfszekerheid. Revenberg: 'Het is verstandig om, voordat een produkt de markt op gaat, te weten wat eventueel problemen kunnen zijn.'
Met deze drie specialisaties in haar dienstenpakket is het Enschedese bedrijf uniek. Volgens Revenberg zijn er in Nederland wel bedrijven die één van de competenties hebben, maar niet alle drie tegelijk aanbieden. 'Ik voorzie de komende jaren volop groei voor ons bedrijf, dat nu werk biedt aan twintig mensen. Met name in Europa trachten wij het klantenbestand uit te breiden. Fysische analyse vergt veel inspanning. Het is een uitdaging om technologische ontwikkelingen bij te benen.'
Maaike Platvoet
Kees Revenberg...beproeven van materialen....
