De prijs, groot 4537 euro (10.000 gulden) en een award, gaat naar de grondleggers van Demcon Twente BV in Hengelo, wegens hun ondernemingszin en hun stimulerende bijdrage aan mechatronica in de regio. Opgericht in 1993 als spin-off van de universiteit, telt Demcon inmiddels 25 medewerkers en denkt het op korte termijn uit te groeien naar 35. Het bedrijf ontwerpt en construeert innovatieve mechatronische producten, onder meer in opdracht van ASML, Philips CFT, Nedap, Unilever, Thales en Schuitema. Schipper maakt zich hard voor de mechatronica in Twente en is een van de initiatiefnemers van Mechatronica Valley Twente. Dit initiatief leidde onder meer tot de totstandkoming van een bijzondere leerstoel Mechatronisch Ontwerpen, die recent is bezet door prof.ir. Herman Soemers.
Beide prijswinnaars studeerden werktuigbouwkunde aan de UT, Dennis Schipper is daar recent ook gepromoveerd en Peter Rutgers heeft er na zijn studie een ontwerpersopleiding afgerond. Demcon draait buitengewoon succesvol. Vanuit het bedrijf zijn weer nieuwe spin-offs ontstaan, zoals Art-Innovation en Magic Sports, die zich bezighouden met respectievelijk het reinigen van schilderijen met lasers en intelligente machines voor tennistraining.
De prijs, die haar naam dankt aan de grondlegger van de 'ondernemende universiteit', wijlen prof.dr.ir. Harry van den Kroonenberg, wordt elk jaar toegekend aan een ondernemer die een relatie heeft met de UT en volgens de jury een uitzonderlijke bijdrage levert aan het ondernemende karakter van universiteit en regio. Er kan niet gedongen worden naar de prijs, de Stichting Universiteitsfonds Twente stelt jaarlijks een jury in. Doorgaans wordt de prijs uitgereikt op de dies natalis van de UT, maar dit jaar viel de keuze op het jubilerende BTC als plaats van handeling.
Dr. A. van Es, tot voor kort voorzitter van het universiteitsfonds, reikte de prijs uit.
UT-Nieuws publiceerde op 26 april 2001 een artikel over Demcon.
