Amper twee weken geleden was er voor de TBK'ers Barto Wijlens en André Orelio nog geen vuiltje aan de lucht. Het veldwerk voor hun stageopdracht bij het onderzoeksinstituut Tata Energy Research Institut in Delhi zat er op, ze konden beginnen aan het schrijven van een rapport. 'We maakten een rondreis in India voor interviews bij bedrijven toen we in een plaatselijk krantje de berichtgeving lazen over de gespannen situatie. De Britten en Amerikanen trokken hun militairen terug, dus begonnen wij ons af te vragen hoe het zat met onze veiligheid', vertelt Wijlens. Na veel telefonisch contact met het consulaat in Bombay kreeg het duo te horen dat 'verblijf voor buitenlanders in India, dat niet strikt noodzakelijk is, wordt afgeraden'. Wijlens: 'Het was ontzettend raar, want in Dehli merkten wij niets van een dreigende sfeer. André en ik hadden het onwijs naar ons zin. Ons onderzoek naar hergebruik van akkerafval verliep voorspoedig.
Een telefoontje met de stagecoördinator van de UT trok het tweetal uiteindelijk over de streep. Ze moesten onverwijld een vlucht boeken. Dat laatste bleek nog niet zo gemakkelijk. 'Alle vliegtuigen zaten vol, alleen Swissair had plaats. Dat betekende wel even 750 euro extra betalen. Het retourticket van Lufthansa was opeens waardeloos.' De studenten zetten op donderdag 6 juni weer voet op Nederlandse bodem, een krappe week nadat ze zelf de verontrustende berichten in een plaatselijke krant lazen. 'We balen behoorlijk. Hier waren we niet op voorbereid. Er stonden nog zoveel leuke dingen op het programma. Thuis is het zo saai.' Wijlens en Orelio zouden nog tot begin juli in India verblijven.
De TCW-studenten Linda Hartman en Dorien Wesseling verbleven in Bengalore, ruim 2300 km ten zuiden van Kashmir waar de kern van onrust het grootst is. Zij keerden eveneens vorige week terug naar Nederland. TBK'er Tjallie Scheltinga verblijft nog in India, maar reist dezer dagen door naar een ander land. Behalve voor Linda Hartman geldt dat de studenten het veldwerk van hun onderzoek nagenoeg hadden afgerond en het stageverslag in Nederland kunnen schrijven. Hartman verbleef amper een maand in India en heeft haar werk nog niet kunnen afronden. Samen met haar stagebegeleiders zal worden gezocht naar een zo adequaat mogelijke oplossing.
Maaike Platvoet
De plekken in India waar de vijf studenten verbleven.
