'Vertrek alsjeblieft zo snel mogelijk uit Enschede', drukte burgemeester Jan Mans (foto) de leden van ASV Taste vorige week dinsdag op het hart. 'Verken de wereld, ga in het buitenland werken. Blijf hier niet hangen!'
Zijn gehoor was met stomheid geslagen. De discussieavond die de gezelligheidsvereniging had georganiseerd stond namelijk in het teken van de braindrain waarmee de regio Twente te kampen heeft: het probleem dat academische starters na hun opleiding Enschede verlaten. Discussieleider Jochem Schut schoof van de weeromstuit al zijn zorgvuldig voorbereide stellingen terzijde.
Maar Mans had nog een 'maar'. 'Máár', zei de burgervader, 'máár kom alsjeblieft over tien jaar wel weer terug. Als je de wereld gezien hebt, als je genoeg hebt van de files, de huizenprijzen, de betonnen speelplaatsjes. Als je het daarmee gezien hebt, kom dan met je gezin terug naar Twente.'
De rest van de avond ging over de vraag: waarom straks terug? Het nieuwe muziekkwartier, de Bijenkorf met de parkeerbak, fijne huisjes voor de hogere inkomens, nieuwe bedrijvigheid, het weidse Twentse land. Klip en klaar, maar de vraag die Mans handig omzeilde luidde: als alle Twentse studenten weg mogen, hoe slaagt de burgemeester er dan in om afgestudeerde academici uit andere steden naar Enschede te lokken?
