Onderzoeksfaciliteiten moeten meer in EU-verband worden ontwikkeld. Dat staat in een vorige week gepresenteerd actieplan van de Europese Commissie (EC).
De EC wil naar een gezamenlijk beleid voor hulpmiddelen als deeltjesversnellers, supercomputers voor biomoleculaire informatica, databases voor sociale wetenschappen of netwerken voor het in kaart brengen van biodiversiteit. Daarvoor heeft de EC een forum opgericht met vertegenwoordigers uit alle vijftien EU-lidstaten.
De gezamenlijke faciliteiten worden - zo hoopt de EC - een ontmoetingsplek voor onderzoekers uit heel Europa, of ze nu uit het bedrijfsleven komen of uit de universitaire wereld. Dat zou dan een belangrijke stap zijn in de richting van een de European Research Area (ERA), het walhalla voor onderzoekers waarmee de Oude Wereld beter kan concurreren met Amerika.
Een van de obstakels naar de ERA is de vernippering van onderzoeksfaciliteiten. Het aantal wetenschapstakken neemt toe en er komt een groeiend aantal bedrijven aan te pas. Bovendien krijgt de EU er op termijn een groot aantal leden bij. Daardoor zijn vragen als 'onderzoeksfaciliteiten handhaven of sluiten?' en 'verbeteren of vervangen' steeds moeilijker te beantwoorden.
