Volgens het juryrapport had het onderzoek van Huijgen alles in zich: 1. het goede idee om een warmtewisselaar te gebruiken als chemische reactor voor chemische processen, waarbij de processnelheid wordt gelimiteerd door de warmteoverdracht, 2. het bouwen en testen van een proefopstelling, 3. het ontwikkelen van een model als hulp bij het ontwerp van de experimentele opstelling en als theoretische onderbouwing, 4. een economische en een milieutechnische evaluatie, 5. het toepassen van een idee op een bestaand proces.
'Het werk van Huijgen is innovatief en de kwaliteit is hoog gezien zijn afstuderen met lof', luidde verder het oordeel van de jury. CvB-lid prof.dr.P. Apers overhandigde de prijs, bestaande uit 1000 euro en een jaar gratis KIvI-lidmaatschap.
'Ontzettend leuk', luidt de reactie van de afgestudeerde UT'er. 'Ik had niet verwacht mijn oude sheets van de scriptie ooit weer uit de kast te moeten halen.' Huijgen wilde een afstudeeronderwerp op het gebied van zijn specialisaties procestechnologie en milieutechnologie. 'Ik ben binnen de UT op zoek gegaan en solliciteerde bij enkele onderzoeksinstituten. Zo kwam ik bij TNO-MEP (Milieu, Energie en Procesinnovatie, red.) terecht in Apeldoorn. Zij hadden een onderwerp dat mij aansprak. Ik werk namelijk graag aan een onderzoek met een praktisch probleem. Een groot deel van het onderzoek heb ik daar uitgevoerd. Het experimentele gedeelte deed ik op locatie bij een chemische fabriek in Zaltbommel. Binnen de UT viel mijn werk binnen de eenheid Industriële Polymerisatie Processen.
Dat zijn scriptie uiteindelijk met zoveel lof en waardering werd ontvangen had Huijgen nooit gedacht. 'Als je bezig bent met een onderzoek doe je dat op jezelf en is het soms lastig in te zien hoe goed het gaat. Aan de hand van reacties van begeleiders en de afstudeercommissie begreep ik uiteindelijk wel dat het goed was. Toch had ik überhaupt nooit verwacht een prijs te winnen. Een grote verrassing.'
Momenteel is de prijswinnaar werkzaam bij het Energieonderzoek Centrum Nederland (ECN) in Petten en doet daar promotieonderzoek naar minerale vastlegging van CO2 en emissies. 'Een heel ander onderwerp, maar nog altijd op het grensgebied van milieu-en procestechnologie. Na mijn afstuderen ben ik nog een half jaar werkzaam geweest bij TNO om verder te werken aan mijn onderzoek. Nu ben ik voorlopig niet van plan om daarmeedoor te gaan. Het is mooi geweest en juist fijn om met iets heel anders bezig te zijn. Wat ik ga doen met die 1000 euro? Mijn studieschuld aflossen en investeren in mijn nieuwe huis.'
Maaike Platvoet
Wouter Huijgen ontvangt uit handen van collegelid Peter Apers de KIvI-Oost/UT afstudeerprijs 2002.
