Het Amerikaanse computerconcern Intel heeft aan het binnen de UT opererende Twente Institute of Mechanics (TIM) de opdracht verstrekt om computers 'stiller' te maken. De opdracht zal worden uitgevoerd door de groep geluid en trillingen binnen de vakgroep Technische Mechanica van Werktuigbouwkunde. Deze groep staat onder leiding van de hoogleraren De Boer en Tijdeman.
Ventilatoren, harddisks, CD-Roms en DVD-spelers zijn notoire herrieschoppers in de PC van vandaag. De hogere snelheid van CD en DVD-spelers veroorzaakt een toenemend geluidsniveau. Ook hogere opslagcapaciteiten, uitgebreidere grafische kaarten en grotere ventilatoren zorgen voor steeds meer geluidsproductie.
Het UT-onderzoek naar geluidsdemping heeft dankzij de ontwikkeling van nieuwe akoestische absorptietechnieken een goede naam verworven. UT-student Marco Beltman, die op dit onderwerp met lof promoveerde bij Tijdeman, is nu werkzaam bij Intel en droeg er aan bij dat de opdracht in Twentse handen viel.
Geluidsvermindering kan volgens de onderzoekers verkregen worden door zogenaamde 'getrapte buisjes' in een geluidskamer aan te brengen. Deze buisjes kun je in lengte tunen zodat ze diverse geluidsfrequenties kunnen absorberen. Ook 'impedantiesprongen' die het geluid als het ware reflecteren en daarmee vasthouden in een bepaalde ruimte, dragen bij tot de vermindering van de decibels. Daarnaast kunnen lawaaierige trillingen in de computerkast worden gereduceerd, bijvoorbeeld door het aanbrengen van een dubbele wand. De bewegingsenergie van de trillende dubbele wand wordt overgedragen aan het medium binnenin, waardoor de akoestische energie vermindert en het geluidsniveau daalt.
De Boer en Tijdeman (tevens wetenschappelijk directeur van TIM) zijn content met het contract. 'Niet vanwege het geld, het gaat om 'slechts' hondervijftigduizend dollar, maar wel om het feit dat dit de eerste opdracht van een Amerikaanse firma is.'
