In Zeeland zijn vergevorderde plannen voor oprichting van een vijftiende Nederlandse universiteit. Deze kleinschalige instelling, die voorlopig 'Roosevelt Academy' is gedoopt, gaat nauw samenwerken met de Hogeschool Zeeland.
De nieuwe universiteit-in-oprichting gaat sterk lijken op het Utrechtse University College (UCU). Voorman Hans Adriaansens van het UCU is initiatiefnemer van het project met Dick van den Bout van het provinciale adviesorgaan Scoop.
De Zeeuwen mikken op een instroom van ruim tweehonderd studenten per jaar. Die volgen een driejarige bacheloropleiding. 'Het moet een internationale opleiding worden', aldus Van den Bout. 'Dertig procent buitenlandse studenten en zeventig procent Nederlanders en Vlamingen. Net als nu de hogeschool.'
Jan-Bart Mandos van de Hogeschool Zeeland sloot zich onmiddellijk na zijn aantreden als collegevoorzitter in januari enthousiast bij de plannen aan. De universiteit, die in Middelburg gevestigd moet worden, kan gebruik maken van vele hogeschoolvoorzieningen.
De betrokken partijen willen in september 2003 van start gaan. Daarvoor zal de instelling in de Wet op het Hoger Onderwijs (WHW) moeten worden opgenomen. Bestuurlijk moeten de Roosevelt Academy en de Hogeschool Zeeland op termijn allebei onder de paraplu 'Universiteit van Zeeland' gaan vallen.
Binnenkort praten de initiatiefnemers met elkaar verder.
In de universitaire wereld gingen de laatste jaren stemmen op dat Nederland in het Europa van de wegvallende grenzen te klein zou zijn voor veertien universiteiten. Toch staat universiteitenvereniging VSNU niet afwijzend tegenover de Zeeuwse plannen.
'Wij zien een nadere uitwerking met interesse tegemoet', houdt de VSNU-voorlichter een slag om de arm. 'Maar het initiatief lijkt op het eerste gezicht helemaal te passen in de plannen voor de nieuwe bachelor-master structuur. Een flexibel systeem waarin het wetenschappelijk en het hoger beroepsonderwijs samenwerken en de inhoud van opleiding het niveau bepaalt.'
