De universiteiten moeten haast maken met hun plannen voor de toekomst van de exacte wetenschappen. Minister Hermans verwijt ze in een boze brief traagheid.
De bètastudies kampen al jaren met teruglopende belangstelling van studenten. De kleine opleidingen zijn te duur om zelfstandig te bestaan. De vaak kostbare apparatuur vormt daarbij een extra handicap. De universiteiten spraken daarom in 1999 met minister Hermans af hun aanbod onderling beter af te stemmen. Zo hoopten ze te voorkomen dat hele studies wegens gebrek aan studenten moeten sluiten.
Pas in augustus publiceerde universiteitenvereniging VSNU echter een tussentijds rapport over de samenwerkingsplannen, twee jaar later dan afgesproken. Daarin beloofden ze twee convenanten: een over de onderlinge verdeling van bacheloropleidingen, en een over de masters.
Volgens minister Hermans blijkt uit de tussenrapportage een gebrek aan 'sense of urgency'. De minister is uiteindelijk verantwoordelijk voor een efficiënt opleidingsaanbod, en de laksheid van de VSNU maakt het hem onmogelijk die verantwoordelijkheid te nemen, klaagt Hermans in zijn brief. De universiteiten moeten nog deze maand met hun convenanten komen.
De VSNU heeft Hermans inmiddels spoed beloofd. Naar verwachting verschijnt nog deze maand een plan voor landelijke afstemming van exacte bachelorstudies, en een eerste aanzet voor de onderlinge verdeling van masters.
