Twee parachutisten zijn op dit moment bezig met een bijzonder gevecht, meldt nu.nl. Beiden proberen dit jaar als eerste de snelheidsbarrière te doorbreken door vanuit een heliumballon op grote hoogte naar beneden te springen.
Het gaat om een Fransman Michel Fournier en een Australiër. Ze willen zich boven hun eigen land naar beneden laten vallen en zijn daarover in overleg met de autoriteiten. Beide waaghalzen zijn onafhankelijk van elkaar bezig geld in te zamelen voor hun actie. De bedoeling is dat ze naar beneden springen op een hoogte van veertig kilometer. Dat is vier keer zo hoog als waar een gewoon vliegtuig zich bevindt. De Concorde vliegt op ongeveer twintig kilometer.
De twee parachutisten hebben speciale apparatuur nodig om het er zonder kleerscheuren van af te brengen. Op veertig kilometer hoogte is het erg koud: zo'n min twintig onder nul. Een stukje lager neemt de temperatuur verder af naar min zestig.
De twee avonturiers moeten een speciaal ruimtepak aan met een interne verwarming om te kunnen overleven. Bovendien is er op veertig kilometer hoogte vrijwel geen zuurstof. Ze hebben bij elkaar voor drie uur zuurstof nodig, want ze moeten ook nog eerst naar boven.
Beide parachutisten willen in een soort kist onder een heliumballon naar boven. Die kist beschermt hen tegen ultraviolette straling. Ze verlaten de kist net boven de ozonlaag, waar de uv-straling nog niet wordt tegengehouden. Vervolgens maken ze een vrije val die zes minuten duurt. Volgens berekeningen moeten ze binnen drie minuten de geluidsbarrière doorbreken.
