Wim Bakker heeft het vakgebied productie-organisatie op een bewonderenswaardige wijze uitgebouwd. Hij was werktuigbouwkundige van huis uit, en promoveerde bij Van Hasselt. Zijn benadering was bij uitstek multi-disciplinair, een mengsel van werktuigbouwkunde, bedrijfskunde en wiskunde, in het bijzonder de operations research. Hij had een uitstekend oog voor het aanwenden van goede theorie in praktische problemen. In zijn intreerede in 1966 'Over het nut van detailonderzoek' toonde hij zich daarnaast scherp bewust van het belang van een goede structurering van de informatiestromen in het bedrijf, in een tijd waarin de informatietechnologie haar grote opmars in de bedrijfssystemen nog moest beginnen. Ook het wetenschappelijk onderzoek kreeg onder zijn leiding vorm; enkele van zijn oud-promovendi, waaronder Erik-Joost de Bruijn, Gerard Gaalman en Hein Fleuren, zijn nu hoogleraar. Een zeer groot aantal studenten studeerde in zijn leerstoel af.
Naast zijn vele bijdragen aan de ontwikkeling van het vakgebied heeft Wim een groot aantal nevenfuncties vervuld, binnen en buiten de faculteit. Een daarvan was het decanaat van de faculteit Werktuigbouwkunde, een combinatie die hem toch wel zwaar viel en mede leidde tot het besluit ruim voor zijn terugtreden een opvolger aan te trekken. Het feit dat mijn voorganger nog ruim een jaar als decaan en mede-hoogleraar productie-organisatie aanwezig was vervulde me aanvankelijk met enige zorg. Ten onrechte: Wim realiseerde zich dat juist in een dergelijke situatie uiterste zorgvuldigheid geboden was en, waar hij misschien wel eens kritisch was, was hij tevens zo wijs dat niet te uiten, terwijl ik omgekeerd altijd bij hem terecht kon wanneer ik goede raad nodig had. Die houding kenmerkte hem als mens en als docent; hij was zeer correct en uitermate hartelijk, begaan met het lot van medewerkers, studenten en oud-studenten, zoals ook bleek uit de grote belangstelling toen hij in 1991 afscheid nam van de universiteit.
Wim Bakker was een warm mens die voor de universiteit en voor de ontwikkeling van het vakgebied productiemanagement een bijzondere betekenis heeft gehad. Wij wensen zijn vrouw Annie en zijn kinderen veel sterkte toe bij het verwerken van dit grote verlies.
Mede namens de collega's van CTW,
prof. dr. W.H.M. Zijm, decaan EWI
