Volgens de studentenspecial van het maandblad Rails is in Enschede een kamer zo gevonden maar wil niemand er wonen wegens een gebrek aan cultuur, een slechte sfeer en een gebrekkig nachtleven. Hoe komen de onderzoekers hier bij? En wat vinden de Enschedeërs zelf?
Eerst maar eens met Rails, het blad dat thuishoort in de trein, gebeld. Volgens bureauredacteur Patricia Oomen is het onderzoek uitgevoerd door eerstejaars studenten journalistiek van de KBK Hogeschool in Rotterdam. 'Of het statistisch precies volgens de regels is gegaan weet ik niet. Ze hebben enquêtes afgenomen en interviews gehouden.' Hogeschool gebeld. Opleidingsdirecteur Jeffrey van Zaalen verwijst door naar Ruud Hollander, docent van de eerstejaars én hoofdredacteur van Rails. 'Hij is verantwoordelijk voor het onderzoek en de uitvoering.'
Volgens Hollander is het onderzoek 'heel gedegen' uitgevoerd. 'Studenten zijn in groepjes van twee of drie naar dertien studentensteden afgereisd', vertelt hij. 'Daar hebben ze naar verschillende zaken gekeken, is het makkelijk om een kamer te vinden, hoe staat het met het kroegleven, dat soort dingen. Het kan natuurlijk zijn dat het ene groepje wat strenger is geweest dan het andere.' De studenten namen enquêtes af en gaven oren en ogen goed de kost, zo meldt Hollander. 'Ze zijn zélf uitgeweest en de kroeg ingegaan.'
Maar was het onderzoek ook statistisch gezien in orde, volgens de wetten van de research. 'Er valt vast wel wat op af te dingen', lacht Hollander. 'Al was het geen nattevingerwerk, wetenschappelijk verantwoord was het ook niet.'
Rails ontving de afgelopen weken al meerdere telefoontjes uit een gepikeerd Oosten. 'Wat ik daarvan vind? Ik weet het niet, ben nooit in Enschede geweest. Maar wat ik van mijn studenten hoor is het een gemoedelijk provinciestadje. Voor jonge mensen niet echt ideaal.' Tja, zullen veel Enschedeërs zeggen, een groepje Rotterdammers is natuurlijk wel wat anders gewend. 'Nou, over hun eigen studentenstad waren ze anders ook niet overwegend positief', weet Hollander. Voor de goede orde, Rotterdam scoorde een 6,2. Enschede eindigde als laatste in de top-10 met een 4,8.
Aan het Oosten de taak om de zaken recht te zetten. 'Ik heb het in Enschede juist ontzettend naar mijn zin', zegt Gertjan Dieleman, senaatslid bij studentenvereniging Audentis. 'Maar gezelligheid komt je in Enschede niet aanwaaien. Je moet hier actief op zoek vermaak. In steden als Amsterdam en Utrecht is dat meer vanzelfsprekend.' Dus snapt het senaatslid wel iets van de onderzoeksuitkomsten van het blad Rails naar de populariteit van Enschede als studentenstad. 'Maar deze negatieve berichtgeving is niet goed voor het imago van onze stad. Het kan voor scholieren net het duwtje in de verkeerde richting zijn bij het maken van de studiekeus. En minder studenten in Enschede, betekent ook minder studenten bij Audentis.'
Ruben Visser van de Student Union: 'Vreemd. We kwamen jarenlang heel goed uit onderzoeken en nu ineens niet. Een slechte sfeer kan niet de conclusie zijn van een objectief onderzoek, sfeer is toch een heel gevoelsmatig iets? Gebrek aan cultuur, nou, we hebben hier bijna honderd verenigingen, dus iedereen komt hier echt wel aan zijn trekken. Tja, en dat gebrekkige nachtleven, het aanbod hier is natuurlijk niet te vergelijken met dat van Utrecht en Amsterdam. Wel is de Oude Markt heel compact en daardoor ook gezellig en bruisend. Bovendien hebben wij hier een campus. Dat heeft geen enkele andere universiteitsstad.'
De Enschedese wethouder Economie, Onderwijs en Jeugd Eric Helder. 'Deze berichtgeving verbaast me zeer. De uitkomsten staan in schril contrast met die van eerdere onderzoeken van Elsevier en de Keuzegids Hoger Onderwijs. Tijdens de laatste intro heb ik deelgenomen aan juryactiviteiten bij het debat tussen de studentenverenigingen. Daar heb ik nog eens van de studenten zelf gehoord hoe zij tegen Enschede aankijken: een levendige aantrekkelijke studentenstad. De binnenstad heeft een hoog kwaliteitsniveau, de Oude Markt is een van de leukste horecapleinen van Nederland, er zijn regelmatig evenementen in de stad en ook cultureel gezien is er veel te doen. Bovendien ben je in Enschede geen nummer, maar houden we de menselijke maat in de gaten. Kortom: Rails liep uit de rails!'
Jannie Benedictus en Maaike Platvoet
Deze eerstejaars hebben wél zin in Enschede.
