Kerstmis, voor de één het feest van het jaar, voor de ander een regelrechte ramp. Over een paar dagen is het weer zover en ook dit jaarlijkse familiegebeuren is inmiddels tot op de Elektronische Snelweg doorgedrongen. Reden genoeg om op weg naar Kerst over het Net te surfen, misschien is het gezin op Internet ook de hoeksteen van de digitale samenleving?
Wie denkt Nederlandse kerstsfeer via het Net binnen te kunnen halen, komt bedrogen uit. Met uitzondering van een prachtige Santa Screen Saver (http://www.pi.net/games/windows/toe/santa.html) is er op Nederlandse websites bijna niets te vinden op het gebied van kerstmis. Sinterklaas doet het hier blijkbaar nog steeds beter dan zijn broer op de Noordpool.
Voor de echte kerstsfeer moet je in de Verenigde Staten zijn en hoewel je er normaal gesproken niets van merkt dat je informatie uit de USA haalt, moet je voor een beetje kerstsfeer op het beeldscherm wel even geduld hebben. De twee kerstdagen zijn zo voorbij wanneer je een bezoek brengt aan de kerst-websites. Nu kunnen die kerstdagen voor sommigen niet snel genoeg achter de rug zijn, maar persoonlijk was ik hard aan vakantie toe nadat ik alle pagina's had bezocht. Je bent dus gewaarschuwd, betreed het digitale sneeuwspoor op eigen risico.
Laat ik beginnen met de Kerstman. Ik weet niet of het in de USA gebruikelijk is kindertjes wijs te maken dat hij echt bestaat, maar eenmaal wegwijs op het Net zullen die kindertjes hun geloof in de kerstman snel verliezen. Er bestaat namelijk niet één, maar een aantal kerstmannen, gezien de vele Santa-homepages op het WWW (wie dit niet gelooft moet maar eens van de opsporingsmogelijkheden van het WWW gebruikmaken). Dat komt natuurlijk niet overeen met het beeld van die ene oude man, die ergens op de Noordpool belangeloos speelgoed voor alle kinderen op deze aarde fabriceert. De Santa Claus van tegenwoordig is ook niet meer zo vrijgevig, want als je hem om een cadeautje vraagt, dan vraagt hij om je creditcard-nummer. Gelukkig mogen de kids hem nog wel kosteloos een email berichtje sturen en krijgen ze vervolgens persoonlijk bericht van Santa.
Een wereldwijd gesignaleerde trend is het versturen van kerstkaarten over het Internet. Waarschijnlijk kent minister de Boer dit verschijnsel niet, want toen zij zich negatief uitliet over het traditionele versturen van kerstkaarten kwam zij niet met dit alternatief naar voren. Zij en haar collega's in Den Haag kunnen wat dat betreft nog veel leren van hun collega's in Washington, want Bill en Hillary Clinton wensen de wereld dit jaar een vrolijk kerstfeest langs digitale weg (http://www.whitehouse.gov/White_House/Christmas).
Wanneer je op dit moment nog steeds twijfelt over de aanschaf van een echte of een plastic kerstboom, kan het Net uitkomst bieden. De National Christmas Tree Association heeft zijn eigen homepage (http://www.execpc.com/~ncta/) en laat geen enkel argument onbenut om je over te halen een echte kerstboom aan te schaffen. Zo wordt gesteld dat echte kerstbomen de longen zijn van deze aarde en dat ze veel beter zijn her te gebruiken dan kunstbomen, die vooral, endat moet door de Amerikanen even worden vermeld, in gevaarlijke groeimarkten als Korea, Taiwan of Hong Kong worden geproduceerd.
Van al dat gesurf, vooral door de tijd die je daar mee bezig bent, krijg je trek. In Nederland kun je nog geen pizza bestellen via het Internet, maar het Web is gelukkig rijkelijk voorzien van recepten. De recepten voor de lekkerste kerstgerechten vind je in het enige echte Santaland (http://santaland.northpole.qnet.com/recipes.html, ho ho ho!). Ook aan vegetariërs is gedacht, maar kalkoen is nog steeds favoriet tijdens het kerstmaal. De recepten komen zo uit de keuken van de kerstman, eet smakelijk!
Liefhebbers van alles wat met kerst te maken heeft moeten even langs bij Uncle Bob Allison (http://gagme.wwa.com/~boba/christmas.html). Uncle Bob heeft werkelijk alles over Kerstmis verzameld. Kersthaters kunnen daarentegen hun frustraties kwijt in de nieuwsgroep alt.bitterness. Al in november uitte ene Jesus H. Grouch zijn ongenoegen over Kerst, waaraan volgens hem steeds eerder in het jaar aandacht wordt besteed. Als het mogelijk was zou hij Kerstmis stelen, het naar de top van een berg brengen en het in de afgrond gooien. Prettige kerstdagen en alvast gelukkig nieuwjaar!
