Minister Ritzen 'kan met geen mogelijkheid geloven' dat mbo-
ers en vwo-ers sneller gaan studeren als hun studiefinanciering niet wordt teruggebracht tot drie jaar. De HBO-Raad verwacht echter toch dat de minister voor eind januari instemt met een alternatief plan voor de driejarige hbo-opleidingen.
Volgens minister Ritzen kunnen alle vwo-ers en mbo-ers in drie jaar in het hbo afstuderen. Hij wil de studiefinanciering voor deze groep uniform tot drie jaar beperken, waarmee hij vanaf 2003 130 miljoen gulden bezuinigt. De hogescholen vinden dit veel te rigide. Zij willen zelf per student kunnen bepalen of hij drie of vier jaar mag studeren, onafhankelijk van de
vooropleiding. Een betere verwijzing van studenten en uitbreiding van de duale programma's kunnen vervolgens ook tot een besparing van 130 miljoen gulden op de studiefinanciering leiden, denken de hogescholen.
In een overleg met de hogescholen en universiteiten, vorige week donderdag , toonde minister Ritzen zich echter zeer sceptisch over dit alternatief. Studenten zullen volgens hem alleen sneller studeren als wettelijk is
vastgelegd dat zij niet langer dan drie jaar beurs een beurs krijgen. In het alternatief van de Hbo-Raad is daarvan geen sprake. Het gevolg zal zijn dat de hogescholen opdraaien voor de beoogde bezuiniging, en dat wil Ritzen per se niet. Dat geld moet aan onderwijs worden besteed.
De minister toonde zich niet optimistisch over de kans dat het HBO alsnog met een aanvaardbaar plan komt voordat de Tweede Kamer zich over de kwestie buigt. Dat gebeurt op 29 januari, als de Kamer het Hoger Onderwijs en Onderzoek Plan (HOOP) behandelt. De HBO-Raad denkt daar heel anders over. Een woordvoerder liet maandag 11 december weten 'dat wij
verwachten dat wij het voor de behandeling van het HOOP met de
minister eens worden.' De Tweede Kamer heeft het laatste woord.
