'Mijn vader en moeder vinden het afschuwelijk dat ik al twee jaar met Kerstmis in Nederland zit. Ze denken: daar is het donker en koud en glad, je zit er aan huis gekluisterd en kunt nergens heen. En ja, de sfeer met Kerst is op Curaçao inderdaad heel anders dan hier in Nederland.'
Milaishkelly (kortweg Mila) Anderson studeert computertechniek aan de Hogeschool Enschede. Ze woont aan de Matenweg en is een actief lid en oud-bestuurslid van AASVEN, de Antilliaans-Arubaanse Studentenvereniging Enschede. Kerst op de Antillen, zegt ze, is een 'happening'.
Zo gauw de scheepscontainers met kerstbomen en vuurwerk in de haven zijn gearriveerd, begint het met een 'clean-up'. 'Heel Curaçao steekt zich in de nieuwe kleren, en elk huis krijgt een opknapbeurt: het houtwerk krijgt een verfje, het erf wordt opgeruimd. Er zijn inzamelingen voor de armen en wedstrijden voor de mooiste kerstverlichting. De winnaar komt op TV.'
Kerstmis in het vooral katholieke Curaçao, vertelt Anderson, betekent 's ochtend naar de mis en daarna kerstwensen uitwisselen met de buren, 's middags gezelligheid met de hele familie en met veel lekker eten, en 's avonds voor een enkeling een 'georganiseerd feest' met dansmuziek.
Er wordt met Kerstmis goed gegeten, zegt Mila, met specialiteiten als zult, 'kalakuna' (gevulde kip of kalkoen), 'ham' (varkenspoot met kruidnagel), gemengde rijst en 'quesillo' (nagerecht). Aan cadeautjes wordt pas de laatste jaren meer gedaan, dat was vroeger alleen bij Sinterklaas.
Ook de jaarwisseling op Curaçao is leuk, vindt Mila Anderson. Dat begint in Willemstad op oudjaar als 's middags de bedrijven sluiten, en elk bedrijf van Punda tot Otrobanda voor zijn deur een 'tapijt' uitrolt, een meterslang vlechtwerk van rotjes dat vervolgens tot knallen wordt gebracht.
De meeste Antillianen in Nederland gaan met de feestdagen naar huis. 'Dat is de wens van elke Antilliaan', zegt Anderson. 'Daarom organiseert AASVEN altijd een kerstdiner, met alle Antilliaanse lekkernijen die je hier verder niet kunt krijgen. Dit jaar is dat mislukt omdat we geen geschikte ruimte konden krijgen. Toen zijn we maar naar de Chinees geweest.'
Zelf blijft Anderson hier met Kerst, en een klein beetje zielig vindt ze zichzelf daarom wel. 'Gelukkig mogen de Antillianen van PTT Telecom rond Kerst één dag lang voor de halve prijs met de Antillen bellen. Jammer dat ze nooit ruim van te voren willen zeggen welke dag dat is.'
Milaishkelly Anderson
