Voordat de prestatienorm omhoog kan, moeten de universiteiten en hogescholen 'nog een slagje maken', zei Ritzen vorige week in de Tweede Kamer. Het komt nu nog voor dat zelfs goede studenten de norm niet halen, constateerde hij. Dat ligt niet aan hen, maar aan het onderwijs. Pas als dat is verbeterd kan de norm naar 70 procent.
Aanvankelijk dacht Ritzen daar anders over en wilde hij al komend jaar de prestatienorm verhogen. Die norm geldt nu alleen nog voor de eerstejaars en ligt op 50 procent van de studiepunten. Eerstejaars die dat niet halen, moeten hun studiefinanciering terugbetalen.
Vorige week, bij de behandeling van de onderwijsbegroting, bleek echter dat een grote meerderheid van de Kamer er niets voor voelde de norm nu al te verhogen. De kwaliteit en studeerbaarheid van het onderwijs zouden nog niet genoeg verbeterd zijn om die verhoging te rechtvaardigen.
Ritzen voerde over andere begrotingsposten dan het hoger onderwijs heftige debatten met de Kamer, maar op dit punt verzette hij zich niet: hij stelde de verhoging uit tot september 1998. De Kamer wil overigens dat hij eerst aantoont dat die hogere norm de toegankelijkheid van het onderwijs niet in gevaar brengt.
Met de verhoging van het collegegeld (naar 2572 gulden in het studiejaar 1997/1998), ging de Kamer wel akkoord, hoewel alom werd erkend dat de daarvoor vereiste verbetering van de onderwijskwaliteit alleen nog maar op papier bestaat. Op aandringen van de regeringspartijen komt er een commissie die de uitvoering van alle kwaliteitsplannen gaat volgen. Studenten moeten in die commissie een zware stem krijgen.
