Volgens Scholten omvat het MKB in Oost-Nederland duizenden bedrijven waarvan een deel zeker belang kan hebben bij samenwerking met de UT. Wel moet bedacht worden dat het bij het MKB gaat om een divers gezelschap met sterk uiteenlopende behoeften en verlangens. 'Behalve de branche waartoe men behoort en de netwerken die men heeft speelt ook de persoon van de ondernemer binnen het MKB een belangrijke rol', aldus Scholten.
During denkt dat vooral innovatieve en technologisch-georiënteerde bedrijven baat kunnen hebben bij een relatie met de UT, en hij voegt daaraan toe dat deze categorie ook het meest interessant is voor de universiteit. Het is dan volgens During voor een succesvolle samenwerking wel belangrijk dat de betrokken ondernemer weet wat hij van de UT wil.
'Te vaak zien ondernemers ons als een rommelmarkt, een supermarkt of een doe-het-zelfmarkt. Misschien zijn we dat ook wel, maar de kans dat een ondernemer op die manier bij de juiste personen en diensten terechtkomt is niet groot, en dat leidt tot teleurstellingen', stelde During, die net als Scholten vindt dat de UT meer aandacht moet schenken aan het MKB.
Rector Th. Popma verklaarde namens het CvB dat het MKB de aandacht heeft van de UT. Zo staat het volgens Popma ook in het Instellingsplan 1997-2000 verwoord. 'De UT streeft naar wisselwerking met ondernemingen en andere private en publieke organisaties teneinde het onderwijs en onderzoek daadwerkelijk maatschappelijk relevant te doen zijn.'
Het is volgens de rector dan ook een taak van de UT om haar kennis aan deze doelgroep ter beschikking te stellen. De Wetenschapswinkel vervult daarbij naast Liaisongroep, Integrand Twente en TSM Business School een nuttige brugfunctie, stelde de rcetor, die betreurt dat elders in Nederland Wetenschapswinkels onder druk van bezuinigingen worden gesloten.
'Het CvB is van mening dat particulieren, non-profit-organisaties, startende ondernemingen en niet in de laatste plaats minder draagkrachtige vertegenwoordigers van het MKB via de Wetenschapswinkel toegang tot wetenschappelijk onderzoek moeten krijgen en houden', aldus Popma.
Tijdens het forum werd opgemerkt dat het MKB studenten waardevolle leerervaringen te bieden heeft in de vorm van stages en afstudeeropdrachten. Volgens D. Schlüter, coördinator van de Wetenschapswinkel, is het in het belang van beide partijen dat de UT het MKB beter informeert over mogelijkheden voor kennistransfer en subsidies. Hij zegde een brochure toe die de verschillende UT-loketten voor het MKB in kaart zal brengen.
