De sectie politicologie van de faculteit Bestuurskunde is er in samenwerking met een aantal internationale partners in geslaagd een opleidings- en onderzoeksnetwerk te financieren, dat in feite als een internationale onderzoekschool zal gaan fungeren. Het gaat om een door de Europese Unie gehonoreerde aanvraag 2,5 miljoen gulden in het kader van het Training and Mobility of Researchers Programme.
Het netwerk is ontstaan uit de bundeling van krachten van twee al bestaande Europese onderzoeksnetwerken op het terrein van verkiezingen en politieke representatie. Prof.dr. J.J.A. Thomassen, die een sleutelrol vervult in beide netwerken, en op dit moment gasthoogleraar is aan de Universiteit van Mann-
heim, is een van de aanvragers van de EU-subsidie. Naast de faculteit Bestuurskunde nemen ook elf andere gerenommeerde universitaire instellingen aan het netwerk deel, waaronder de universiteiten van Oxford en Leuven.
Het onderzoek dat binnen het netwerk zal plaatsvinden richt zich op de problemen van politieke vertegenwoordiging in Europa. Daarbij gaat het niet alleen om de problemen die zich voordoen in het democratisch functioneren van de Europese Unie, maar ook om soortgelijke problemen in de lidstaten.
De subsidie zal grotendeels worden besteed voor het aantrekken van AIO's en post-docs. Tot de regels van het netwerk behoort dat geen enkle AIO of post-doc kan worden aangesteld in zijn/haar land van herkomst. Deze jonge onderzoekers zullen niet alleen enkele keren per jaar aan conferenties met de senior-onderzoekers deelnemen, maar daarnaast via gerichte seminars een gedegen voortgezette opleiding in geavanceerde methoden van sociaal-wetenschappelijk onderzoek krijgen. Zodoende zal het netwerk in feite als een volledig geinternationaliseerde onderzoekschool gaan functioneren.
