Onderzoek binnen de Stichting voor Fundamenteel Onderzoek der Materie (FOM) zal na de eeuwwisseling grotendeels worden uitgevoerd in de vorm van programma's met een vooraf vastgelegd budget en een beperkte tijdsduur. Een eerste stap daartoe is onlangs gezet met de goedkeuring van twaalf programma's en het in ontwikkeling nemen van nog eens 24 programma's. Deze ontwikkeling staat beschreven in het zojuist gepubliceerde meerjarenplan van FOM voor de periode 1998-2003.
De goedgekeurde programma's betreffen onderzoek in de subatomaire fysica, kernfusie, technische fysica, mathematische fysica, nanotechnologie en, samen met Philips, dunne-filmmaterialen.
De programma's die in ontwikkeling zijn bestrijken zeer uiteenlopende onderwerpen, van onderzoek samen met biologen en onderzoek samen met chemici en bedrijfsonderzoekers aan stoffen als zeep, lijm en vloeibare kristallen tot de ontwikkeling van een detector voor zwaartekrachtgolven. Programma's in ontwikkeling hebben nog geen definitieve goedkeuring van het FOM-bestuur. De opstellers van die programma's werken aan een gedetailleerde uitwerking, die nog beoordeeld zal worden door buitenlandse deskundigen.
