Vrouwen die veel willen verdienen, kunnen beter in de economische of sociaal-culturele sector een baan zoeken dan in de techniek. Dit blijkt uit Utrechts onderzoek. Op die conclusie valt echter wel wat af te dingen.
De Utrechtse sociologen Matthijs Kalmijn en Tanja van der Lippe onderzochten de samenhang tussen opleiding, loon en sexe aan de hand van statistische gegevens. Uit hun analyse blijkt dat zowel mannen als vrouwen het best af zijn in de economische sector, waar de hoogste salarissen worden uitbetaald.
Een andere uitkomst is dat vrouwen in de sociaal-culturele sector beter verdienen dan in de techniek. Mannen krijgen juist in de techniek beter betaald. Dit, gecombineerd met het feit dat de salarissen in de techniek gemiddeld hoger liggen, suggereert dat vrouwen met een technische opleiding systematisch worden ondergewaardeerd door hun werkgevers. Hiervoor zijn naast regelrecht sexisme ook andere verklaringen mogelijk.
De meest voor de hand liggende verklaring is leeftijd. De twee sociologen corrigeerden hun cijfers namelijk alleen voor het gemiddeld aantal jaren beroepservaring van alle vrouwen. Dat betekent dat het beeld vertekend is als vrouwen met een sociaal-culturele opleiding gemiddeld meer ervaring hebben dan hun collega's in de techniek.
Die hypothese is niet onwaarschijnlijk, aangezien vrouwen in de sociaalculturele sector veel eerder aan hun inhaalslag ten opzichte van mannen zijn begonnen dan in de techniek. Vrouwen met een sociaal-culturele opleiding bezetten dan gemiddeld hogere functies en verdienen navenant meer. De hbo-monitor van 1996, het enige grootschalige onderzoek naar de arbeidsmarktpositie van hoger opgeleiden, geeft bovendien aan dat voor starters in de techniek sowieso minder te verdienen valt. Dat geldt voor mannen èn vrouwen.
Kalmijn en Van der Lippe zelf denken dat het grotere aantal vrouwen in de sociaal-culturele sector ervoor zorgt dat vrouwen relatief vaker in leidinggevende functies belanden en dus meer verdienen. In de techniek ligt dat net andersom. Simpel gezegd: vrouwen zien graag een vrouw boven zich, mannen een man.
Het is al met al de vraag of het wel degelijk bestaande 'mannensfeertje' binnen de techniek een grote rol speelt bij de salarismogelijkheden van vrouwen. Wel zijn vrouwelijke ingenieurs vaker werkloos dan mannen, en werken zij vaker onder hun niveau. Maar dat verschijnsel doet zich ook in andere sectoren voor.
