Terwijl de algemene universiteiten het met een stijging van rond de drie procent moeten doen, schrijven de TU's dit jaar vijf à tien procent meer eerstejaars in. Dit is het hardste bewijs van de stijgende populariteit van de techniek - iets wat een half jaar geleden nog voor onmogelijk werd gehouden. Er zijn bovendien meer feiten die wijzen op een revival, zodat een toevalstreffer onwaarschijnlijk is.
De voorlichtingsdagen aan de universiteiten hebben zich deze herfst in meer geïnteresseerden mogen verheugen dan in voorgaande jaren. In Twente kwamen volgens de laatste telling in totaal 2371 belangstellenden opdraven. Daarmee komt het aantal belangstellenden iets hoger uit dan vorig jaar. Ook in Delft en Eindhoven waren er meer bezoekers dan afgelopen jaar.
Ook de landelijke Wetenschapsdag op 5 oktober, waar zo'n honderd instellingen aan meededen, trok meer bezoekers dan vorig jaar. Een voorzichtige schatting van de organisatie kwam uit op 94 duizend bezoekers, tegen 85 duizend in 1996. Een uitsplitsing naar techniek en andere wetenschap maakt de organiserende Stichting Weten echter niet.
Begin oktober vond tevens de Nationale Excursieweek Scheikunde plaats. Zo'n tweeduizend scholieren gingen op bezoek bij bedrijven in de chemische sector. Dat waren er wat minder dan twee jaar geleden. 'Maar dat komt omdat we nu meer activiteiten organiseren', verklaart woordvoerster Kristel Esveldt van de VNCI, de vereniging van chemische bedrijven. 'Tegenwoordig zijn er ook buiten de Excursieweek om contacten tussen scholen en bedrijven. Over het geheel neemt de belangstelling zeer duidelijk toe.'
