De database, een initiatief van het Witec-netwerk (Women in technology in the European Community), ging al in juli on-line en omvat momenteel zo'n duizend namen van vrouwelijke experts in bèta- en techniek-onderwerpen bij universiteiten en bedrijfsleven uit acht landen. Nederland is met het magere aantal van 45 namen vertegenwoordigd (waarvan UT zeven, TUE één en TUD nul).
Het voornaamste doel van de database is meer vrouwen vertegenwoordigd te krijgen in Europese en nationale (onderzoeks)commissies. 'Vandaar ook dat we een strenge selectie toegepast hebben', zegt Antoinette Taillie van de Stichting Vrouwen en Hoger Technisch Onderwijs, die Witec in Nederland vertegenwoordigt. 'Het moeten niet zomaar vrouwen zijn die een bepaald vakgebied werken, maar echte experts.'
Kandidaten voor de titel 'expert' moeten zichzelf aanmelden. Dat kan verklaren waarom bijvoorbeeld Unilever zo zwaar vertegenwoordigd is: kennelijk seinen vrouwen daar elkaar in. Even goed opvallend is het dat niet simpelweg alle vrouwelijke hoogleraren van technische universiteiten zijn opgenomen. Zij zijn tenslotte per definitie experts. Het succes van de database kan nog wel wat uitbreiding gebruiken, geeft Taillie toe.
Witec wil de database in de komende tijd ook uitbreiden naar de acht andere landen van de Europese Unie. Publiciteit en mond-op-mondreclame moeten ervoor zorgen dat het aantal namen per land toeneemt. De database is beschikbaar op Internet (http://www.shu.ac.uk/witec) en kan doorzocht worden op onder meer naam, land, regio en vakgebied. Van de opgenomen vrouwen zijn uitgebreide adresgegevens en een biografie beschikbaar. Het project wordt financieel ondersteund door de Europese Commissie.
