Volgens de huidige belastingregels hoeven mensen die minder dan 7000 gulden per jaar verdienen geen belasting te betalen. De meeste studenten met een bijbaantje blijven onder de grens van deze zogeheten 'belastingvrije som'.
Als minister Zalm en staatssecretaris Vermeend van Financiën hun zin krijgen, gaat dat veranderen. Want in hun 'schetsen' voor een nieuw belastingstelsel verdwijnt de belastingvrije som. Iedereen met een inkomen, hoe klein ook, moet belasting betalen. Daar staat tegenover dat het belastingtarief voor de lage inkomens omlaag gaat, van 36 naar 18 procent.
De meeste studenten met een baantje zijn niet gebaat bij die verlaging van het tarief. Volgens studentenorganisatie ISO worden zij 'ernstig de dupe' van de plannen. Tweederde van de studenten heeft op dit ogenblik werk, voert het ISO aan, en daar verdienen zij gemiddeld zo'n 270 gulden per maand mee. In de toekomst zouden zij daarover volgens het lage tarief 590 gulden belasting moeten betalen, terwijl zij nu nog geheel vrijgesteld zijn.
Alleen studenten die met hun werk meer dan 14.300 gulden per jaar verdienen, profiteren van de tariefsverlaging. Maar zodra zij meer verdienen dan 15.000 gulden, verdwijnt dat voordeel; volgens de huidige studiefinancieringsregels worden zij dan gekort op hun basisbeurs. Het aantal studenten dat er goed zou uitspringen, is dus klein.
De kans bestaat echter dat in de tussentijd ook het stelsel van studiefinanciering ingrijpend veranderd wordt. Over de consequenties van de nieuwe belastingen voor studenten krijgen, valt daarom nog weinig te zeggen. In oktober komt de zogeheten commissie-Hermans met een advies aan minister Ritzen over de toekomst van de studiefinanciering.
Het ISO slaat desondanks nu al alarm over de belastingplannen. Als er meevallers worden verdeeld over de minima, vallen studenten steevast buiten de boot, stelt ISO-voorzitter Erik van Buiten. Maar tegenvallers treffen studenten des te harder. 'Studenten vallen overal tussenin', concludeert hij. 'Zij zijn weer mooi de lul.'
