Voornaamste doel van het gastdocentenproject 'Ingenieur voor de klas', dat voor de derde keer wordt georganiseerd, is leerlingen meer bewust te maken van de rol van techniek in beroepen en bedrijven. Veel jonge mensen zien werken in de techniek nog steeds als zwaar en saai. Mede daardoor loopt het aantal aanmeldingen voor technische opleidingen al jaren terug en dreigen er op alle niveaus tekorten aan technische vakmensen te ontstaan.
Door mensen die in de techniek werken zelf aan het woord te laten, kan het negatieve en vaak achterhaalde beeld van techniek worden bijgesteld. Bovendien krijgen leerlingen zo meer zicht op het belang van de vakken in het voortgezet onderwijs voor hun eventuele vervolgopleiding en/of toekomstige loopbaan in de techniek.
De gastdocenten zijn leden van de Nederlandse Ingenieursvereniging NIRIA en het Koninklijk Instituut van Ingenieurs (Klvl). Deze verenigingen verzorgen ook de organisatie, samen met het Expertisecentrum Techniek van de Hogeschool Holland Diemen. Het project wordt ondersteund door het VNO/NCW en de Vereniging van Docenten Techniek (VeDo Tech). Het is de derde keer dat 'Ingenieur voor de klas' georganiseerd wordt. In 1996 deden er twintig scholen mee. Dit jaar hebben 87 scholen zich aangemeld; voor 77 scholen is inmiddels tenminste één gastdocent gevonden.
Techniek als algemeen vormend vak bestaat sinds 1993; in dat jaar werd de basisvorming ingevoerd. Sindsdien krijgen alle leerlingen in de onderbouw van het voortgezet onderwijs techniek, dus ook leerlingen in het mavo, havo en vwo. Aandacht voor techniek in beroepen en bedrijven is een van de doelstellingen van het vak.
