De toevoeging van Ritzens voorlichter is belangrijk, want onverhoedse wijziging van procedures is een doodzonde. Dat geldt zeker in de wonderlijke bureaucratie rond 'kwaliteit en studeerbaarheid'. Met geld van de instellingen is een fonds van een half miljard gevormd. Ieder kan zijn deel terugverdienen door mooie projectvoorstellen te schrijven.
Geld rondpompen, heet dat. Maar om het spel niet àl te gratuite te maken, willen studentenbonden en Kamerleden dat de voorstellen wel serieus getoetst worden. En dat luistert nauw.
Vorige week leek het even alsof Ritzen de 'doodzonde' had begaan. De vereniging van universiteiten (VSNU) meldde dat de eisen voor studeerbaarheidsprojecten waren verzacht. De minister had de commissie-Wijnen, die vanaf 1 april weer een berg van deze projecten moet beoordelen, opgedragen om plannen voor computeraanschaf 'soepeler te behandelen'. Een rel leek in de maak. Had Jo de afspraak geschonden dat versoepeling van eisen alleen mogelijk was na overleg met instellingen èn studententenbonden?
Nee, de regels zijn verhelderd, is nu de toelichting bij een nieuwe regeling die de minister rondstuurde. Daarin staat dat investeringen in computers en andere apparatuur wèl steun kunnen krijgen, als men maar laat zien dat ze bijdragen aan beter onderwijs. Ritzens woordvoerder: 'Ook vorig jaar is er geld toegekend voor computerprojecten.' Veel projecten riekten echter tezeer naar achterstallig onderhoud. Die werden afgewezen. 'En dat heeft blijkbaar tot misverstanden geleid.'
De instellingen kunnen hun projectaanvragen rustig afmaken. Ze mogen geld voor computers vragen, als ze het maar netjes opschrijven. En de studentenbonden blijven in hun hok.
Er was deze week nog een tweede incident over de bemoeienis van de studentenbonden met studeerbaarheid. De Landelijke Studenten Vakbond (LSVb) bleek geen zin te hebben in wat de ultieme commissie zou zijn geworden. De Tweede Kamer had een motie aanvaard, die de studenten een rol moest geven in de achteraf-controle of de studeerbaarheid in het hoger onderwijs nu werkelijk verbetert. Die controle is een taak van de onderwijsinspectie; maar de studenten mochten nu toetsingskaders gaan aanreiken. De LSVb blijkt daar vrolijk voor te passen.
De bond heeft wel kritiek op de volgens haar slappe aanpak van de inspectierapportages. Die zou slechts als schaamlap voor nieuwe collegegeldverhogingen dienen. Maar om adviseur te worden van een inspectie die zelf ook maar adviseur van de minister is, 'dat is toch echt te marginaal', aldus LSVb-voorzitter Christel Grimbergen. Dan houdt men de handen maar liever vrij. Tips geven aan de inspectie kan ook zonder speciale commissie.
