Zes teams kregen op maandagochtend de opdracht te horen: bouw uit papier, lijm, plakband en een elektronica-set (op aanvraag uit te breiden) een apparaat dat witte en zwarte ballen uit een bak pikt en overhevelt naar twee sorteerbakken. In de ene sorteerbak mogen uitsluitend zwarte ballen vallen, die twee punten opleveren. In de andere sorteerbak mogen zowel witte als zwarte worden verzameld, maar deze zijn slechts één punt waard.
Op vrijdagmiddag streden de teams met hun apparaten tegen elkaar, waarbij ieder team twee te vullen bakken ter beschikking stonden, gemonteerd op een enorme wip. De wedstrijd was leuk, het publiek talrijk en enthousiast en de bedachte grijp- en sorteersystemen waren creatief.
Maar ondanks deze positieve punten en de ingeleverde nachtrust van sommige bouwteams viel het niveau van de gerealiseerde apparaten tegen. Veel bouwwerken bleken dienst te weigeren of vielen halverwege uit.
Het apparaat van Pieter Jan Bouma, Tione Werner (beiden EL), Jaap Hoftijzer en Martin Brinkhuis (beiden WB) functioneerde als enige naar volle tevredenheid. Een met kleefband omwikkelde draaiende buis werd in de bak met witte en zwarte ballen gelaten alwaar het de ballen oppikte en omhoog bracht naar een hoger gelegen platform. Via twee glijbanen vonden de ballen vervolgens hun weg naar de twee sorteerbakken. Op de kruising van de twee glijbanen gebruikten de deelnemers een lichtgevoelige sensor die razendsnel een luikje opende als er een witte bal naderde. In de buitenste bak kwamen daardoor alleen de zwarte ballen terecht die veel gewicht in de schaal legden.
Succes
Daarmee was het viertal tevens het enige team dat de lichtsensor met succes volautomatisch toepaste. Het winnende ontwerp kon in het ideale geval met slechts één knop worden bediend om de draaiende plakbuis in de bak neer te laten. Voor storingen aan de rol die de plakbuis op en neer bewoog alsmede voor het geval de draaiband in de bak klem kwam te zitten, waren bijstuurvoorzieningen getroffen. Het enige nadeel van het ontwerp was het bereik van de plakbuis die niet helemaal onderin de bak kon komen.
Het winnende bouwteam: 'Tot we de ontwerpen van de andere teams zagen, waren we vol zelfvertrouwen. Hoewel we even aan de goede afloop hebben getwijfeld, bleek de grote betrouwbaarheid van ons systeem in de wedstrijd al snel voldoende voor de winst. De andere teams waren gelukkig niet goed genoeg om ons zwakke punt van het ondiepe bereik aan het licht te brengen.
'We hebben van meet af aan ingezet op een betrouwbaar, eenvoudig en stevig ontwerp. We hebben nauwelijks tegenslagen gehad, alleen bleek de glijbaan op het laatst niet hoog genoeg uit te komen. Dat was moeilijk te herstellen omdat het verhogen van de glijbaan ten koste ging van de reikwijdte van de plakbuis.' Samen met team 1 en team 4 mogen de winnaars naar Eindhoven waar ze met de beste teams van de andere twee TU's de finale zullen spelen.
